1.生物生命的源泉——水圈
作為一顆蔚藍色的行星，地球的最重要的特色之一，便是有水，因此地球又稱“水球”。地表的廣大麵積被水所覆蓋，主體是海洋，占地球表麵積的71%。此外，還有大陸上的湖泊、河流和冰川中的水，土壤和淺部岩石的孔隙也含有一定數量的“地下水”，這樣就構成了一個不甚規整而基本連續的生命搖籃的水圈，水圈介於大氣圈和岩石圈之間，水圈是地球外圈中作用最為活躍的一個圈層。它與大氣圈、生物圈和地球內圈相互作用，直接影響著人類活動的表層係統的演化。
水圈是地質作用的一個主要因素，是塑造地球表麵最重要的角色。
水體存在方式不同，其作用方式也有比較大的差別按照水體存在的方式，可以將水圈劃分為海洋河流、地下水、冰川、湖泊、沼澤等幾種主要類型。
各種水體參加大小水循環，不斷交換水量和熱量。
水圈內全部水體的總儲量為13.8億立方千米，其中海洋為13.38億立方千米，占總儲量的96.5%，而分布在大陸上的水包括地表水和地下水，各占餘下的一半左右。在全球水的總儲量中，淡水僅占2.53%，其餘均為鹹水。
地球表麵的水是十分活躍的。海洋蒸發的水汽進入大氣圈，經氣流輸送到陸地、凝結後降落到地麵，部分被生物吸收，部分下滲為地下水，部分成為地表徑流。地表徑流和地下徑流大部分回歸海洋。
2.水圈與其他圈層
水在循環過程中，不斷釋放或吸收熱能，調節著地球上各層圈的能量，還不斷地塑造著地表的形態。
水圈中的地表水大部分在河流、湖泊和土壤中進行重新分配，除了回歸海洋的那部分外，有一部分儲存在內陸湖泊裏或形成冰川。這部分水量交換極其緩慢，周期要幾十年甚至上千年。
從這些水體的增減變化，可以估算出海陸間水溫交換的強弱。
大氣圈中的水分參與水圈的循環，交換速度較快，周期僅幾天。水分循環，使地球上發生複雜的天氣變化。海洋和大氣的水量交換，導致熱量與能量頻繁交換，交換過程對各地天氣變化影響極大。
生物圈中的生物，受洪澇、幹旱影響很大，生物的種群分布和聚落形成，也與水的時空分布有極密切的關係。生物群落隨水的豐缺而不斷交替、繁殖和死亡。大量植物的蒸騰作用，也促進了水分的循環。
水在大氣圈、生物圈和岩石圈之間相互置換，關係極其密切，形成了千姿百態的地理環境。
3.水圈與人類
人類大規模的活動，對水圈中水的運動過程有一定的影響。
大規模的砍伐森林、大麵積的荒山植林、大流域的調水、大麵積的排幹沼澤、大量抽用地下水等，都會促使水的運動和交換過程發生相應變化，從而影響地球上水分循環的過程和水量平衡的組成。
人類的經濟繁榮和生產發展也都依賴於水，如水力發電、灌溉、航運、漁業、工業和城市的發展，無不與水息息相關。
4.水的來源
從太空中看地球，我們居住的地球是一個橢圓形的，極為秀麗的蔚藍色球體。水是地球表麵數量最多的天然物質，它覆蓋了地球70%以上的表麵，因此地球是一個名副其實的大水球。
那麼有人會問：這麼多的水是從哪兒來的？地球上本來就有水嗎？
地球是太陽係八大行星之中，唯一被液態水所覆蓋的星球。地球上水的起源，在學術上存在很大的分歧，目前有幾十種不同的水形成學說。
有人認為在地球形成初期，原始大氣中的氫、氧化合成水，水蒸氣逐步凝結下來並形成海洋；也有人認為，形成地球的星雲物質中原先就存在水的成分。
另外有觀點認為，原始地殼中矽酸鹽等物質受火山影響而發生反應，析出水分；還有人認為，被地球吸引的彗星和隕石是地球上水的主要來源，甚至現在地球上的水還在不停增加。
總之，關於水的來源的說法各不相同，現在人們比較認可的說法是：地球是由太陽星雲分化出來的星際物質聚合而成的，它的基本組成有氫氣和氮氣以及一些塵埃。固體塵埃形成地球的內核，外麵圍繞著大量氣體。當時地球內部溫度應該很高，岩漿活動非常激烈。火山爆發十分頻繁，地殼也不斷發生變化，有些地方形成山峰，有的地方形成低地與山穀，同時噴發出大量的氣體。地球體積不斷縮小，引力也隨之增加。後來，這些氣體已無法擺脫地球的引力，從而圍繞著地球，構成了“原始地球大氣”。原始大氣由多種成分組成，水蒸氣便是其中之一。
那麼，水蒸氣又是從哪兒來的呢？
組成原始地球的固體塵埃，實際上就是衰老了的星球爆炸而成的大量碎片，這些碎片多是無機鹽之類的東西，在它們內部蘊藏著許多水分子，就是所謂的結晶水合物。結晶水合物裏麵的結晶水在地球內部高溫作用下離析出來，就變成了水蒸氣。噴到空中的水蒸氣達到飽和時，便冷卻成雲，變成雨落到地麵上，聚集在低窪處，逐漸積累成湖泊和河流，最後彙集到地表最低區域，從而形成海洋。
地球上的水在開始形成時，不論湖泊或海洋，其水量不是很多，隨著地球內部產生的水蒸氣不斷被送入大氣層，地麵水量也不斷增加，經曆幾十億年的地球演變過程，最後終於形成我們現在看到的江河湖海。
5.水的作用
（1）水對氣候的影響
我們知道，水對氣候具有調節作用。大氣中的水汽能阻擋地球輻射量的60%，保護地球不致冷卻。海洋和陸地水體在夏季能吸收和積累熱量，使氣溫不致過高；在冬季則能緩慢地釋放熱量，使氣溫不致過低。
海洋和地表中的水蒸發到天空中形成了雲，雲中的水通過降水落下來變成雨，冬天則變成雪。雨雪等降水活動，對氣候形成了重要的影響。在溫帶季風性氣候中，季風帶來了豐富的水汽，形成明顯的幹濕兩季。
此外，在自然界中，由於不同的氣候條件，水還會以冰雹、霧、露水、霜等形態出現並影響氣候和人類的活動。
（2）水對地理的影響
眾所周知，地球表麵有71%被水覆蓋，表層的水體構成了水圈，水圈以海洋、河流、湖泊、沼澤、冰川、積雪、地下水和大氣中的水等形式存在著。
水深刻地影響著地球的地理特征。水侵蝕岩石土壤，衝淤河道，搬運泥沙，營造平原，不斷地改變著地表形態。
（3）水對生命的影響
據科學研究，地球上的生命最初是在水中出現的。水是所有生命體的重要組成部分。
水是維持生命必不可少的物質，在人體中水占體重的70%。人對飲用水還有質的要求，如果水中缺少人體必需的元素或有某些有害物質，或遭到汙染水質，達不到飲用標準，就會影響人體健康。
水中生活著大量的水生植物和水生生物。水有利於體內化學反應的進行，在生物體內還起到運輸物質的作用，對於維持生物體溫度的穩定起著很大作用。
飲用存放時間超過6天的桶裝或瓶裝水會使細胞的新陳代謝明顯減慢，影響生長發育，而中老年人常飲用這類變成老化水的桶裝或瓶裝水，就會加速衰老。