小科內爾一個人潛水也覺得挺孤單的，沒勁兒。於是，他想：何不找個忠實的夥伴呢？再說，人不能長久地待在水下，雞、鴨、貓、狗大概行吧。小科內爾便趁家裏人不注意，把家裏的一隻雞逮住。他用繩子縛著雞腿，悄悄地塞進書包裏，一溜煙似的跑進遊泳池裏。
小科內爾做好準備工作，手拿著雞，做深呼吸，再做深呼吸，夠了，夠了。接著蹲進淺水區。1秒、2秒……86秒，啊，快憋死了。小科內爾實在忍不住了，冒出水麵，成了“落湯雞”，有氣無力。雞也成了落湯雞，可雞撲騰撲騰地亂掙紮，還挺精神呢！
“天哪，我連雞都比不過，我還能當爸爸一樣的科學家嗎？”小科內爾可氣壞了。
這時，小科內爾又抱著雞潛進水裏了。可又隻待了80秒，而雞還在撲騰撲騰地抖擻著翅膀，好像在嘲笑小科內爾：“想和我比試，沒門，逗風景去吧！”
小科內爾急得要命，懲罰似的把雞按在水裏，看到水麵直冒著泡，心裏得意地想：“我看你還能待多久！”經過三番五次如此的折騰，雞再也打不起精神了。小科內爾可高興呢，心裏充滿了喜悅。
把雞淹成個半死狀後，小科內爾和雞比試起來了。92秒……97秒……110秒。好，再來一次，125秒……146秒……天空漸漸地暗了下來，北海的風又一陣一陣地吹了過來，黃昏的景致把小科內爾塗了一臉暮色。雞到底是雞，經不住小科內爾一天的折騰。當小科內爾再次準備潛入水裏時，才發現手上的雞不知什麼時候已經斷氣了。小科內爾可慌了，雞死了，回家怎麼向媽媽說呢？
回到家後，小科內爾如實地向爸爸媽媽交代了一切，媽媽一個勁地數落他。老海門斯出來打圓場：“算了，孩子還小，不懂事；其實也好，晚餐有雞肉吃了。”
後來，小科內爾不僅成了夥伴裏的潛水王，而且憑著他堅韌不拔的求學精神，實現了他的抱負，成了比利時當代傑出的生物學家。
奇特的“變星”
距地球100萬億千米，有一顆學名叫“大陵五”的恒星。關於這顆恒星，在古希臘神話裏，有過這樣一個傳說：美杜莎是個魔法無邊的女妖，雖然她長得美麗異常，那一頭長發卻是一條條毒蛇變成的。美杜莎還有一種妖術：誰要是從正麵看見她，誰就會立刻變成一塊石頭。為了為民除害，一個英雄想出了一條妙計，他以盾牌為鏡，從盾牌中看準了女妖的頭，一刀砍了下去……女妖被砍死了，她的頭變成了一顆星星。從此，人們把這顆星稱為“魔星”。
許多年過去了，人們或許已把這顆星星淡忘了。到了1782年，這顆星星的另一個秘密卻被英格蘭的聾啞青年發現了。這位聾啞青年名叫約翰·古德裏克。古德裏克從小就喜歡在晴朗的夜晚靜靜地觀望星空。對於那一望無際的天宇，他充滿了好奇心。他常常憑肉眼數著天上的星星，辨認各類星座，注意著星體的變動，探索著宇宙的奧秘。
有一年冬天，古德裏克用自製的天文望遠鏡觀察“魔星”，他發現：這顆星有時暗，有時亮，與看到的其他星不一樣，亮度有著明顯的變化。
他詫異地想：“這種亮度的變化是什麼原因造成的呢？”他決心揭開這個奧秘。
從此，他幾乎著魔了一般，每天晚上盯住“魔星”，堅持對它連續跟蹤觀察。到了後半夜，室外更冷了，媽媽心疼他，硬逼著他上床睡覺，可是他等媽媽睡著以後，又悄悄爬起來，在嚴寒中接著觀察那顆“魔星”。他整整觀測了一個冬天，終於弄清了“魔星”明暗變化的規律。他發現：“魔星”由亮漸漸變暗，再由暗變亮的周期是兩天零二十一個小時。
“這種亮度變化是什麼原因造成的呢？”他的腦海中又閃現了深入探索的強烈願望。這天晚上，古德裏克又守在望遠鏡旁。隻見一片流雲漸漸遮住了閃光的星星，過了一會兒，星星又出現在望遠鏡裏，雖然，這是觀測天象時常見的事，而這次卻意外地使他受到新的啟發：“是什麼流動的東西擋住了它，使它變得忽明忽暗了呢？如果是流雲，那麼不會有規律地出現，隻要我發現這種現象是有周期的，那一定會找出除流雲以外的真正原因！”
這時，他又聯想到日食：耀眼的陽光，由於受到月亮的遮擋，變暗淡了；等月亮移開時，太陽又重放光芒。
經過反複的觀察、思索、聯想，古德裏克做出了以下的推斷：“魔星”身邊一定有一顆比較暗的行星圍繞它旋轉，當這顆行星轉到地球的“視線”範圍之內的時候，地球上的人們看上去，“魔星”就變暗了；當行星轉出地球的“視線”後，“魔星”射出的光線又恢複原來的樣子，人們看上去，自然又變亮了。