索漠有許多家庭待用人好得多，用人卻仍然對主人不滿意。於是又有這樣的話流傳了：
“葛朗台他們對長腳拿儂怎麼的，她會這樣的忠心？簡直肯替他們拚命！”
廚房臨著院子，窗上裝有鐵柵，老是幹淨、整齊、冷冰冰的，真是守財奴的灶屋，沒有一點兒糟蹋的東西。拿儂晚上洗過碗盞，收起剩菜，熄了灶火，便到跟廚房隔著一條過道的堂屋裏績麻，跟主人們在一塊。這樣，一個黃昏全家隻消點一支蠟燭了。老媽子睡的是過道底上的一個小房間，隻消有一個牆洞漏進一些日光；躺在這樣一個窩裏，她結實的身體居然毫無虧損，她可以聽見日夜都靜悄悄的屋子裏的任何響動。像一條看家狗似的，她豎著耳朵睡覺，一邊休息一邊守夜。
屋子其餘的部分，等故事發展下去的時候再來描寫。但全家精華所在的堂屋的景象，已可令人想見樓上的寒磣了。
1819年，秋季的天氣特別好；到11月中旬某一天傍晚時分，長腳拿儂才第一次生火。那一天是克羅旭與台·格拉桑兩家記得清清楚楚的節日。雙方六位人馬，預備全副武裝，到堂屋裏交一交手，比一比誰表示得更親熱。
早上，索漠的人看見葛朗台太太和葛朗台小姐，後邊跟著拿儂，到教堂去望彌撒，於是大家記起了這一天是歐也妮小姐的生日。克羅旭公證人、克羅旭神甫、克·特·篷風先生，算準了葛朗台家該吃完晚飯的時候，急急忙忙趕來，要搶在台·格拉桑一家之前，向葛朗台小姐拜壽。三個人都捧著從小花壇中摘來的大束的花。所長那束，花梗上很巧妙地裹著金色的子的白緞帶。
每逢歐也妮的生日和本名節日[4]，照例葛朗台清早就直闖到女兒床邊，鄭重其事地把他身為父親的禮物親手交代，十三年來的老規矩，都是一枚稀罕的金洋。
葛朗台太太總給女兒一件衣衫，或是冬天穿的，或是夏天穿的，看什麼節而定。這兩件衣衫，加上父親在元旦跟他自己的節日所賞賜的金洋，她每年小小的收入大概有五六百法郎，葛朗台很高興地看她慢慢地積起來。這不過是把自己的錢換一隻口袋罷了，而且可以從小培養女兒的吝嗇。他不時盤問一下她財產的數目——其中一部分是從葛朗台太太的外婆那裏來的——盤問的時候總說：
“這是你陪嫁的壓箱錢呀。”
所謂壓箱錢是一種古老的風俗，法國中部有些地方至今還很鄭重地保留在那裏。裴裏、安越那一帶，一個姑娘出嫁的時候，不是娘家便是婆家，總得給她一筆金洋或銀洋，或是十二枚，或是一百四十四枚，或是一千二百枚，看家境而定。最窮的牧羊女出嫁，壓箱錢也非有不可，就是拿大銅錢充數也是好的。伊蘇屯地方，至今還談論曾經有一個有錢的獨養女兒，壓箱錢是一百四十四枚葡萄牙金洋。凱塞琳·特·梅迭西斯嫁給亨利二世，她的叔叔教皇克雷門七世送給她一套古代的金勳章，價值連城。
吃晚飯的時候，父親看見女兒穿了新衣衫格外漂亮，便喜歡得什麼似的，嚷道：
“既然是歐也妮生日，咱們生起火來，取個吉利吧！”
長腳拿儂撤下飯桌上吃剩的鵝，箍桶匠家裏的珍品，一邊說：“小姐今年一定要大喜了。”
“索漠城裏沒有合適的人家哦。”葛朗台太太接口道，她一眼望著丈夫的那種膽怯的神氣，以她的年齡而論，活現出可憐的女人是一向對丈夫服從慣的。
葛朗台端詳著女兒，快活地叫道：
“今天她剛好二十三了，這孩子。是咱們操心的時候了。”
歐也妮和她母親心照不宣地彼此瞧了一眼。
葛朗台太太是一個幹枯的瘦女人，皮色黃黃的像木瓜，舉動遲緩，笨拙，就像那些生來受磨折的女人。大骨骼，大鼻子，大額角，大眼睛，一眼望去，好像既無味道又無汁水的幹癟果子。黝黑的牙齒已剩不多幾顆，嘴巴全是褶皺，長長的下巴頦兒往上鉤起，像隻木底靴。可是她為人極好，真有裴德裏埃家風。克羅旭神甫常常有心借機會告訴她，說她當初並不怎樣難看，她居然會相信。她性情柔和得像天使，忍耐功夫不下於給孩子們捉弄的蟲蟻，少有的虔誠，平靜的心境絕對不會騷亂，一片好心，個個都可憐她，敬重她。