大哥，我們分別快二十三年了。最後一次會麵是我結婚的時候，那次我們是高高興興分手的。當然，我想不到有這麼一天，要你獨力支撐家庭。你當時為了家業興隆多麼快活。可是這封信到你手裏的時候，我已經不在世界上了。以我的地位，我不願在破產的羞辱之後覥顏偷生。我在深淵邊上掙紮到最後一刻，希望能突破難關。可是非倒不可。我的經紀人以及公證人洛庚，他們的破產，把我最後一些資本也弄光了。我欠了近四百萬的債，資產隻有一百萬。囤積的酒，此刻正碰到市價慘跌，因為你們今年豐收，酒質又好。三天之後，全巴黎的人都要說：“葛朗台原來是個騙子！”我一生清白，想不到死後要受人唾罵。我既玷汙了兒子的姓氏，又侵占了他母親的一份財產。他還一點兒沒有知道呢，我疼愛的這個可憐的孩子！我和他分手的時候，彼此依依不舍。幸而他不知道這次的訣別是我最後一次的發泄熱情。將來他會不會咒我呢？大哥，大哥，兒女的詛咒是最可怕的！兒女得罪了我們，可以求告，討饒；我們得罪了兒女，卻永遠挽回不了。葛朗台，你是我的兄長，應當保護我：不要讓查理在我的墳墓上說一句狠毒的話！大哥，即使我用血淚寫這封信，也不至於這樣痛苦，因為我可以痛哭，可以流血，可以死，可以沒有知覺。但我現在隻覺得痛苦，而且眼看著死，一滴眼淚都沒有。你如今是查理的父親了，他沒有外婆家的親戚，你知道為什麼。唉，為什麼我當時不聽從社會的成見呢？為什麼我向愛情低頭呢？為什麼我娶了一個貴人的私生女兒？查理無家可歸了。可憐的孩子！孩子！你得知道，葛朗台，我並不為了自己求你，並且你的家產也許還押不到三百萬；我求你是為我的兒子呀！告訴你，大哥，我想到你的時候是合著雙手哀求的。葛朗台，我臨死之前把查理托付給你了。現在我望著手槍不覺得痛苦了，因為想到有你擔起為父的責任。查理對我很孝順，我對他那麼慈愛，從來不違拗他，他不會恨我的。並且，你慢慢可以看到：他性情和順像他母親，決不會有什麼事教你難堪。可憐的孩子！他是享福慣的。你我小時候吃穿不全的苦處，他完全不知道……而他現在傾家蕩產，隻有一個人了！一定的，所有的朋友都要回避他，而他的羞辱是我造成的。啊！我恨不得把他一手帶上天國，放在他母親身邊，唉，我簡直瘋了！我還得講我的苦難，查理的苦難。我打發他到你那兒，讓你把我的死訊和他將來的命運婉轉地告訴他。希望你做他的父親，慈愛的父親。切勿一下子逼他戒絕悠閑的生活，那他會送命的。我願意跪下來，求他拋棄母親的遺產，而不要站在我的債權人的地位。可是不必，他有傲氣，一定知道他不該站在我的債主一邊。你得教他趁早拋棄我的遺產[6]。我替他造成的艱苦的處境，你得仔細解釋給他聽；如果他對我的孝心不變，那麼替我告訴他，前途並不絕望。咱們倆當初都是靠工作翻身的，將來他也可以靠了工作把我敗掉的家業掙回來。如果他肯聽為父的話，——為了他，我簡直想從墳墓裏爬起來，——他應該出國，到印度[7]去！大哥，查理是一個勇敢正直的青年，你給他一批出口貨讓他經營，他死也不會賴掉你給他的第一筆資本的；你一定得供給他，葛朗台！否則你將來要受良心責備的。啊！要是你對我的孩子不肯幫忙，不加憐愛，我要永久求上帝懲罰你的無情無義。我很想能搶救出一部分財產，因為我有權在他母親的財產裏麵留一筆給他，可是月底的開支把我全部的資源分配完了。不知道孩子將來的命運，我是死不瞑目的。我真想握著你溫暖的手，聽到你神聖的諾言，但是來不及了。在查理趕路的時間，我要把資產負債表造起。我要以業務的規矩誠實，證明我這次的失敗既沒有過失也沒有私弊。這不是為了查理嗎！——別了，大哥。我付托給你的監護權，我相信你一定會慷慨地接受，願上帝為此賜福給你。在彼世界上，永久有一個聲音在為你祈禱。那兒我們早晚都要去的，而我已經在那裏了。
維克多·安越·琪奧默·葛朗台
“嗯，你們在談天嗎？”葛朗台把信照原來的折痕折好，放在背心袋裏。
他因為心緒不寧，做著種種盤算，便故意裝出謙卑而膽怯的神氣望著侄兒說：