“烤了火，暖和了嗎？”
“舒服得很，伯父。”
“哎，娘兒們到哪裏去了？”
他已經忘了侄兒是要住在他家裏的。
這時歐也妮和葛朗台太太正好回到堂屋。
“樓上什麼都端整好了吧？”老頭兒的心又定了下來。
“端整好了，父親。”
“好吧，查理，你覺得累，就教拿儂帶你上去。我的媽，那可不是漂亮哥兒住的房間哦！原諒我們種葡萄的窮人，都給捐稅刮光了。”
“我們不打攪了，葛朗台，”銀行家插嘴道，“你跟令侄一定有話談。我們走了。明兒見。”
一聽這幾句話，大家站起身來告別，各人照著各人的派頭行禮。老公證人到門口找出燈籠點了，提議先送台·格拉桑一家回去。台·格拉桑太太沒料到中途出了事，散得這麼早，家裏的當差還沒有來接。
“太太，肯不肯賞臉，讓我攙著你走？”克羅旭神甫對台·格拉桑太太說。
“謝謝你，神甫，有孩子招呼我呢。”她冷冷地回答。
“太太們跟我一塊兒走是沒有嫌疑的。”神甫說。
“喂，就讓克羅旭先生攙著吧。”她的丈夫接口說。
神甫攙著美麗的太太，故意輕快地走在眾人前麵。
“這青年很不錯啊，太太，”他緊緊抓著她的胳膊說，“葡萄收完，籃子沒用了！事情吹啦。你休想葛朗台小姐了，歐也妮是給那個巴黎人的囉。除非這個堂兄弟愛上什麼巴黎女子，令郎阿道夫遇到了一個最……的敵手……”
“別這麼說，神甫。回頭他就會發覺歐也妮是一個傻姑娘，一點兒嬌嫩都談不上。你把她打量過沒有？今晚上她臉孔黃得像木瓜。”
“這一點也許你已經提醒堂兄弟了？”
“老實不客氣……”
“太太，你以後永遠坐在歐也妮旁邊，那麼不用對那個青年人多說他堂姐的壞話，他自己會比較，而且對……”
“他已經答應後天上我們家吃晚飯。”
“啊！要是你願意的話，太太……”神甫說。
“願意什麼，神甫？是不是想教壞我？天哪，我一生清白，活到了三十九歲，總不成再來糟蹋自己的聲名，哪怕是為了得蒙古大皇帝的天下！你我在這個年紀上都知道說話應該有個分寸。以你教士的身份，你的念頭真是太不像話了。呸！倒像《福勃拉》[8]書中的……”
“那麼你念過《福勃拉》了？”
“不，神甫，我是說《男子可畏》那部小說。”
“啊！這部書正經多了，”神甫笑道，“你把我當做像現在的青年一樣壞！我不過想勸你……”
“你敢說你不是想替我出壞主意嗎？事情還不明白？這青年人固然不錯，我承認，要是他追求我，他當然不會想到他的堂姐了。在巴黎，我知道，有一般好媽媽為了兒女的幸福跟財產，不惜來這麼一手；可是咱們是在內地呀，神甫。”
“對，太太。”
“並且，”她又說，“哪怕是一萬萬的家私，我也不願意用這種代價去換，阿道夫也不願意。”
“太太，我沒有說什麼一萬萬。誘惑來的時候，恐怕你我都抵抗不了。不過我認為一個清白的女子，隻要用意不差，無傷大雅的調調情也未始不可，交際場中，這也是女人的一種責任……”
“真的嗎？”
“太太，我們不是都應當討人喜歡嗎？……對不起，我要擤一下鼻子。真的，太太，”他接下去說，“他拿手眼鏡照你，比他照我的時候，神氣似乎要來得親熱一些；自然，我原諒他愛美甚於敬老……”
“顯而易見，”所長在後麵用他粗嗄而洪大的聲音說，“巴黎的葛朗台打發兒子到索漠來，完全是為了親事……”
“那麼堂兄弟就不至於來得這麼突兀了。”公證人回答。
“那倒不一定，”台·格拉桑先生表示意見，“那家夥一向喜歡藏頭露尾的。”