MTBE即國內所說的甲基叔丁基醚，它能提高汽油的氧含量，使其燃燒更完全，因此可減少向大氣中排放燃燒的副產品，比如臭氧和一氧化碳。美國許多大城市，以及整個加利福尼亞州，從90年代中期起為了減少大氣汙染，在汽油裏添加了MTBE。盡管這一措施減少了空氣汙染，但是從地下存儲泄漏出的MTBE已對地下水造成了汙染，有些水庫也被船隻和滑水艇漏出的汽油汙染。MTBE可在大鼠身上誘發癌症，但它對人類健康的影響仍不清楚。所以，美國環保局也未對該添加劑采取係統的管理。但是，低濃度的MTBE就可給水帶來不愉快的味道和氣味，使其無法飲用。美國地質勘探局南達科他州分部領導的一個水質量調查小組檢測了全美各城市及其附近的482口水井，其中的13%測到MTBE的含量。地質勘探局康涅狄格州分部彙總了美國東北部和臨中大西洋的10個州的不同社區的16，717個水樣的記錄，發現其中9%含有MTBE。這兩項研究還發現有2%的水源中MTBE濃度超過了美國環保局規定的含量應低於一億分之二的標準。即使水井中MTBE濃度遠低於標準時，人們已經在強烈要求除去水中的MTBE，因為它使水有難喝的味道。
更令人擔心的是，加利福尼亞的兩個研究小組發現在土壤和蓄水層中自然過程似乎無法降解MTBE。勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的環境學家安娜·哈帕爾和加州大學戴維斯分校的水文學家格拉哈姆·佛歌分別領導的小組研究表明，MTBE汙染的地下水可以在十年間滲透幾百米而基本上不降解，比危險碳氫化合物比如苯的降解時間還要長得多。
目前阿拉斯加州和緬因州已禁止使用MTBE，加利福尼亞州也將在短時間內逐步取締該添加劑。而眼下我國國內卻在大量使用這一添加劑，顯然美國的情況值得引起我們的重視。
74乙醇汽油和普通汽油有什麼區別？
乙醇汽油是一種由糧食及各種植物纖維加工成的燃料乙醇和普通汽油按一定比例混配形成的替代能源。按照我國的國家標準，乙醇汽油是用90%的普通汽油與10%的燃料乙醇調和而成。它可以有效改善油品的性能和質量，降低一氧化碳、碳氫化合物等主要汙染物排放。它不影響汽車的行駛性能，還可減少有害氣體的排放量。
目前我國燃料乙醇的生產原料主要是玉米、甘蔗、甜高粱等，根據測算，平均每3.3噸玉米可生產1噸燃料乙醇。乙醇生產能夠轉化掉我國庫存的陳放糧。
車用酒精與工業酒精、食用酒精相比最大的區別是水和雜質的含量少，國家標準規定必須小於0.8%。所以車用乙醇出廠時都必須加變性劑，讓它從顏色或味道上區別於食用酒精。在我國，車用乙醇出廠前加3%－5%的汽油，讓它在味道上區別於食用酒精。而歐洲一些國家則在其出廠前加顏色，如藍色、紅色等。
75怎樣行駛汽車才能更省油？
1.輕加油，輕刹車，早刹車
總是大腳踩油門，耗油量自然要增加，在保證汽車正常行駛的前提下適當減小油門幅度，不僅能節省汽油，還能降低車廂內的噪聲。在保證安全的條件下提前輕踩刹車同樣能省油，因為在相同的行駛路段內，刹車距離的增加就意味著踩油門距離的縮短。
2.可以滑行，但不要放空擋
首先要澄清一個概念：空擋滑行是否省油？目前市場上銷售的車型絕大多數都是電噴車，電噴車在空擋滑行時發動機係統按照怠速條件噴油，掛擋滑行時分為兩種情況：當轉速高於怠速時，發動機係統停止噴油，當轉速回落到怠速範圍後，才按照怠速條件進行噴油，因此電噴車空擋滑行時並不是最省油的狀態。所以在條件允許的情況下，多進行一些掛擋滑行。
3.合適的擋位與車速
換擋時機盡量選擇在2500~3000轉之間，這樣能在保證動力供應的前提下得到比較好的經濟性。不要太早或太晚換擋，太早了動力不足；太晚油耗增加。車速可以控製在每小時70~90公裏，這同樣是在油耗和速度之間找一個比較好的平衡點，太快了油耗增加，太慢了影響效率。
4.合理使用空調
合理使用空調也能降低油耗。在春天或秋天溫度適宜的時候，時速小於60公裏時可以開窗通風，而不必開空調，或者隻用空調的通風功能，而不用它的製冷功能，這樣空調壓縮機就不會啟動，從而省油。但在時速高於90公裏就不建議開窗通風，因為此時的空氣阻力很大，開空調反而更省油。