線條優美的波音247，依稀可以看到B-17的身影1932年8月2日，TWA將設計規格遞交航空工業界，規定得相當詳細：全金屬單翼設計，3台增壓發動機，每台功率不小於367500瓦。雙人製駕駛艙，至少可搭載12名乘客。還規定了航程不小於1738千米，最大速度不低於298千米/小時，巡航速度不低於235千米/小時，爬升率366米/分，實用升限不低於3048米。這些要求以當時的技術水平來說並不苛刻，但是在TWA加上“在失去一個發動機且滿載的情況下，在TWA的任意一機場都必須具有令人滿意的良好控製下的起飛”一條後就不同了。除了波音外的所有主要飛機製造企業：通用航空、馬丁、聯合、寇蒂斯和道格拉斯都收到了設計規格書。
道格拉斯的DC-1很容易就成為最先進，也是最受爭議的型號。客艙空間足夠乘客直身而立，這在當時是一項創新，並采用了一體式中央發動機艙/機翼結構段，增加了強度。外翼段使用螺栓固定在中央翼段上，機翼維護變得簡單。發動機采用700馬力級的型號，並采用全NACA設計規範的發動機整流罩，阻力更小。但道格拉斯的設計隻有兩個發動機，這就意味著要滿足TWA的要求，就必須要具有單發起飛能力。正在道格拉斯工程師擔心無法滿足要求時，TWA定購了DC-1。
1933年7月1日，道格拉斯試飛員卡爾·卡沃和福瑞德·赫曼駕駛DC-1在克勞沃機場的跑道上首次升空。由於化油器出現故障，試飛草草結束，但飛機的確表現出色。在完成了為期三個月的工廠、TWA和商用航空局聯合試飛後，DC-1獲得美國商用航空局型號認證。DC-1進行過的測試項目之一就是TWA單發測試，試飛機組隻使用一個發動機從新墨西哥州阿爾伯克基（TWA海拔最高的機場）飛到了亞利桑那州溫斯洛。TWA對此相當滿意，並在1938年12月接收了這架DC-1。TWA為此僅支付了12.5萬美元，但道格拉斯卻花了80.7萬美元來製造這架原型機，道格拉斯表麵上看起來虧損嚴重，但重要的是TWA簽署了首批20架改進型DC-1訂單，這些飛機將增加座位，型號為DC-2。
DC-1在測試後對最初設計進行了一些改動，增大垂尾麵積以增強穩定性，並試用了普拉特惠特尼的SG-D大黃蜂發動機，改進後的飛機稱為DC-1A。從此以後，無論軍用或民用的DC運輸機，在訂購時都可以選擇安裝萊特或普惠發動機。TWA訂購的飛機都安裝了萊特旋風發動機。TWA和道格拉斯使用這架DC-1打破了多項美國和世界速度紀錄，包括一項航程5000千米，平均速度438千米/小時的橫跨美國大陸的飛行。這架“客機”甚至繞著當時的陸軍和海軍戰鬥機飛行。
對DC-1感興趣的不僅是航空公司，美國陸軍航空隊需要一種現代化的貨運/部隊運輸機，DC-1看起來十分合適。1933年6月，DC-1在陸軍航空發展中心所在的萊特機場作了停留。在此地，陸軍和道格拉斯試飛員駕駛這架旅客機進行了性能展示。雖然陸軍十分欣賞DC-1，他們還是想等改進型號出來再下訂單。在完成了全部任務後，TWA將DC-1賣給了著名富翁霍華德·休斯。休斯將其用於速度競賽，後又轉賣給了西班牙政府。1940年12月這架DC-1在馬耳他機場的一次起飛中因發動機故障而墜毀。
DC-1在陸軍航空發展中心所在萊特機場作停留國際上把從事贏利性公共航空運輸活動以外的所有民用活動統稱為通用航空，主要包括為工農業生產服務的作業飛行、文化體育運動飛行、教學飛行、娛樂遊覽飛行、公司及政府的專用飛行等。根據上述需要，派生出一係列專門用途的飛機，如農業機、森林防護機、航測機、醫療救護機、遊覽機、公務機、體育機、試驗研究機、氣象機、特技表演機、執法機等。通用航空飛機還包括各種輕型和超輕型飛機、直升機和滑翔機等。