印尼群島曾經擁有3個世上獨一無二的虎亞種：巴厘虎、爪哇虎和蘇門答臘虎。由於生態環境的迅速惡化和人類的瘋狂捕殺，巴厘虎和爪哇虎已在上個世紀相繼滅絕。目前印尼唯一幸存的虎亞種——蘇門答臘虎也處於瀕臨滅絕的困境。
蘇門答臘虎可算得上是現生虎亞種中體形最小的了，它的種類中雄虎平均體長2.4米，重120千克；雌虎體長2.2米，重約90千克。因為體形小巧，這樣它們可以迅速穿過密林。蘇門答臘虎擁有所有老虎中最暗的毛皮，它的黑色條紋非常寬闊，條紋之間的間隔很小，而且條紋常是一對對排列的。它們的皮毛是深橘色的，上麵密集著黑色的條紋。與西伯利亞虎不同，蘇門答臘虎的前腿有條紋。蘇門答臘虎祖先源自更新世早中期的大陸虎類，1.2萬年前海平麵上升後，蘇門答臘地區與亞洲大陸隔絕，與其他虎有顯著差異的新亞種蘇門答臘亞種分離出來了。
蘇門答臘虎
現在的蘇門答臘虎已經具備了熱帶島嶼虎類的典型特征。生活在雨林中的蘇門答臘虎，與那些生活在平原地帶的獵豹和獅子不同，它們必須依靠潛伏襲擊獵物。蘇門答臘虎主要捕食水鹿、野豬、豪豬、鱷魚、蟒、幼犀和幼象等動物。
雌虎要經過約103天的懷孕期，才能生下2～4隻幼崽。剛出生時，虎崽約重1～1.4千克，還不能睜開眼睛。這時的幼崽體質極其脆弱，時刻需要雌虎保護，以防止其他動物甚至雄虎來傷害它們。幼崽在10天後就可以睜開眼睛觀察這個新天地了。母乳喂養需要持續到第八個星期，6個月後，它們才能跟隨母親學習捕食技巧。野生的蘇門答臘虎最長壽命為15年，人工喂養可達到20年。
有趣的蘇門答臘虎
頑皮的蘇門答臘虎
蘇門答臘虎是現存5種亞科老虎中的一種，已經瀕臨滅絕，它們隻生活在蘇門答臘地區，棲息的範圍從平原森林到高山。那裏現在大約生活著400～500隻野生虎，主要在印度尼西亞島的5個國立公園。另外兩種亞科老虎，即印尼巴厘虎和爪哇虎已經在上世紀40年代滅絕。
1979年，蘇門答臘虎被列入瀕危野生動植物物種國際貿易公約附錄Ⅰ中，以保護其種群不至於滅絕。現在，這種小型虎的主要威脅為偷獵以及種群過小。
母子情深
據報道，由於偷獵非常嚴重，專家警告說，如果不對印尼森林保護區內偷獵蘇門答臘虎的現象加以控製，這一瀕危物種今後12年內就將在地球上永遠消失。據當地有關資料顯示，印尼每年都有至少33隻蘇門答臘虎被奪去生命。如果有關部門不采取具體而有力的措施，製止蘇門答臘虎的原棲息地泛濫的偷獵情況的話，目前世界上僅存的大約500隻野生蘇門答臘虎也將性命不保。
老虎屬於貓科動物，是體形比較大的哺乳動物。一般成年雄虎的肩高可以達到1米，長度可以達到2.2米，還不包括1米長的尾巴。體重大約160～230千克，最重的超過290千克。
老虎可以分為8個亞種，即裏海虎、孟加拉虎、印度支那虎、中國虎、西伯利亞虎、蘇門答臘虎、爪哇虎和巴厘虎。可是，這些種類的虎不是已經絕種，就是瀕臨滅絕。與其他哺乳動物相似，老虎也擁有厚厚的皮毛，它的皮呈褐紅色夾雜著黑色的條紋，腹部呈白色，尾巴黑白相間。不同亞種的老虎的顏色也有差別。
很多老虎額上的幾條黑紋，看來頗像漢語的“王”字，這似乎說明了它們在陸地上有著唯我獨尊的霸氣。在長期的演化中，它們身體的一些部位已經非常適應它們的環境。後腿比前腿長，非常利於跳躍；腿上肌肉發達，爪長而有力，有很強的握力，這樣對它們捕獵非常有利。