於是，她就吩咐人做了360個狗肉饅頭，並說是素饅頭，到寺院去施齋。目連知道了這件事情後，就勸說母親：“請你不要這樣做！這樣會讓大家犯戒的。”
目連的母親根本聽不進去兒子的勸告，她依然我行我素，執意要去戲弄那些和尚。目連見母親不聽自己的勸告，就派人去告訴了寺院的方丈。
方丈知道以後，就趕緊準備了360個素饅頭，分給和尚們，叫他們把素饅頭藏在袈裟裏麵。
目連的母親到寺廟裏去施齋，發給每個和尚一個狗肉饅頭，和尚在飯前念佛時用袖子裏的素饅頭把狗肉饅頭換了下來，然後吃了下去，目連的母親見和尚們個個都吃了自己的狗肉饅頭，拍手大笑說：“今日和尚開葷了！和尚吃狗肉饅頭了！”
方丈雙手合十，連聲念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過，罪過！”
事後，方丈吩咐將360隻狗肉饅頭，在寺院後麵用土埋了。這事被天上的玉皇大帝知道後，他十分震怒，將目連的母親打入十八層地獄，變成了一隻惡狗，永世不得超生。
人們想象中的天狗目連是個孝子，得知母親被打入了十八層地獄。他就日夜修煉，終於成了地藏菩薩。為了救自己的母親，他用錫杖打開地獄大門。
目連的母親和所有的惡鬼都從地獄中逃了出來，她逃出來之後就非常痛恨玉皇大帝，就竄到天庭去找玉皇大帝算賬。她在天上找不到玉皇大帝，想把天上的太陽和月亮一口吞下去，讓天上人間變成一片黑暗。
這隻惡狗在天上追啊追啊，她追到月亮，就將月亮一口吞了下去；追到了太陽，就把太陽一口吞了下去。
不過，目連的母親變成的惡狗也有自己的缺點。她最害怕鑼鼓、燃放鞭炮，所以每當人們敲敲打打之後，惡狗就會把吞下去的月亮和太陽吐出來。
太陽、月亮獲救後，就日月齊輝，重新運行。惡狗看著天上的月亮和太陽，心裏又不甘心了。她又重新追了上去，這樣一次一次地就形成了天上的日食和月食。
民間就把日食和月食叫做“天狗食日”、“天狗食月”。不少地方的人們到現在還保留著在日食和月食的時候燃放鞭炮、敲鑼打鼓的風俗。
傈僳族的傳說
我國的少數民族傈僳族也有一個關於“天狗吃太陽”的傳說，並且故事非常有趣。從前有一個小夥子，娶了一個非常漂亮的媳婦，生了一個可愛的女兒，生活非常幸福。
正所謂“天有不測風雲，人有旦夕禍福”。忽然有一天，小夥子染上了麻風病。麻風病的傳染性非常強，因此小夥子隻好離開村子獨自在遙遠的山裏找了個山洞住了下來。
一個人住多麼孤獨啊！於是，小夥子養了一條狗，從此和狗相依為命，日子就這樣一天一天地過了下去。
後來，小夥子發現山洞附近出現了一條大蟒蛇，嘴裏含著一顆寶石。小夥子不敢去惹它，總是躲著它。但是小夥子的狗卻莫名其妙地死掉了。小夥子非常悲傷，他認為一定是那條大蟒蛇把自己的狗咬死了。
於是，他下決心一定要把大蟒蛇除掉。小夥子在大蟒蛇經常出沒的地方埋了一把尖刀，刀刃露在地上一寸左右，如果蟒蛇從刀刃上爬過，就會被開膛破肚，必死無疑。果然，沒過幾天，蟒蛇就死掉了。
小夥子從蟒蛇嘴裏取出寶石，在狗的身體上摩擦，沒想到狗竟然活了過來！小夥子非常高興。然後他又用寶石在自己的身上摩擦，把麻風病也治好了。
小夥子馬上帶著狗回到村裏。他妻子驚訝地問：“你的病好了？”小夥子一五一十地把寶石的事情告訴了妻子。
有一天，小夥子出去了，他的妻子對寶石很好奇，就拿出寶石來到太陽底下仔細看。沒想到剛打開包裹寶石的手帕，寶石就消失不見了。
等小夥子回來，他的妻子不敢隱瞞，隻好把寶石消失的事情原原本本地告訴了他。小夥子說：“這寶石太珍貴了！一定是太陽神把它取去了，我要想辦法把它拿回來！”
於是，小夥子準備了很多竹竿，把竹竿一根一根接起來，一直夠到太陽所在的地方。臨別，他再三囑咐妻子，必須每十天給竹竿澆一次水，否則太陽的光就會把竹竿燒毀。然後，他就和他的狗一起爬上去找太陽神，要把寶石要回來。
就這樣，他不知爬了多久，他實在太累了，就休息了一下。在他休息的時候，狗首先爬了上去。這時候，小夥子的妻子忘記了澆水，結果竹竿一下子就斷掉了。小夥子從天上掉了下來，摔了個粉身碎骨。
小夥子的狗從此也隻好住在太陽的旁邊。但是，每隔一段時間，狗就會想起自己的主人和他的寶石。於是，狗就狠狠地咬一口太陽，甚至把整個太陽都吞了下去。