布達拉宮坐落於紅山，從山腳仰望，更覺巍峨雄偉，氣勢磅礴。宮牆由花崗岩砌成，潔白的白宮環護上座的紅宮，仿佛是聖潔和莊嚴的化身。這座古建築倚山而建，層層殿宇意在突出佛教的崇高地位。布達拉宮共有大小殿堂、樓閣、房舍1000多間，大小柱子10000多根。布達拉宮東南，西南都建有碉樓護衛外，裏麵還有法庭、監牢，是一座形製十分完備的城堡。名副其實的藝術寶庫布達拉宮藏族建築藝術的精華，是我國以及世界著名的宮堡式建築群。宮內擁有無數的珍貴文物和藝術品，使它成為名副其實的藝術寶庫。布達拉宮起基於山的南坡，依據山勢蜿蜒修築到山頂，高達110多米。全部是石、木結構，下寬上窄，鎦金瓦蓋頂，結構嚴謹。人們走過拉薩河大橋，高聳山頂上的布達拉宮雄姿就映入眼簾。朱紅色的宮牆，金碧輝煌的宮頂。在藍天雪山的陪襯上，顯得格外壯麗。
布達拉宮主樓13層。宮內憂宮殿、佛堂、習經堂、寢宮、靈塔殿、庭院等。殿堂分紅宮、白宮兩個部分。紅宮是供奉佛神和舉行宗教儀式的地方。紅宮內安放前世達賴遺體的靈塔。塔身以金皮包裹，寶玉鑲嵌，金碧輝煌。這些靈塔中以五世達賴的靈塔最為壯觀。這是一座修建在大殿裏上下貫通3層樓的大金塔，塔形宛如北京北海公園的白塔，高14.85米，從上到下全部用黃金包鑲，外鑲無數寶石。僅此一塔就用了黃金11萬兩。在紅宮內還保存有大量珍貴文物，如明清兩代皇帝封賜西藏官員的詔敕、封誥、印鑒、禮品和精雕細鏤的工藝珍玩，罕見的經文典籍，以及各類佛像、唐卡、法器、供器等。
豪華的白宮殿堂，在紅宮兩側的殿堂稱為白宮，是達賴處理政務和生活起居的地方。這些殿堂建築和陳設精美豪華，達賴寢宮更為突出，茶幾上金壺玉碗玲瓏精致，錦緞刺繡的被褥光彩奪目。十四世達賴的“日光殿”，現在仍擺著純金的佛像，玉雕的觀音，線裝的經卷，古的瓷器，西方的鍾表，以及其他許許多多的珍玩。
題材豐富的壁畫，布達拉宮每一座殿堂的四壁和走廊裏，幾乎都繪有壁畫。這些壁畫題材豐富，畫筆精細，色彩鮮豔。其中有豐富多彩的神話傳說，也有許多珍貴的曆史資料。有一幅是描繪當年興建布達拉宮的情況。畫麵上有成千上萬的農奴，他們開山采石，順水放木，彎腰弓背運石上山。他們在沒有任何施工機械的情況下，全用人力完成這樣一件浩大的工程，實在令人驚歎。壁畫還生動地記載了文成公主與鬆讚幹布成婚的故事；記載了五世達賴和十三世達賴先後到北京朝見清順治皇帝和光緒皇帝的情景。布達拉宮始建於公元7世紀，迄今已有1300多年的曆史。布達拉意為“佛教聖地”。據說，當時吐蕃王朝正處於強盛時期，吐蕃王鬆讚幹布與唐聯姻，為迎娶文成公主，鬆讚幹布下令修建這座有999間殿堂的宮殿，“築一城以誇後世”。布達拉宮始建時規模沒有這麼大，以後不斷進行重建和擴建，始具今日規模。1988年國家撥出巨款，對這座自17世紀以來沒有大修過的宮殿進行維修。現在的布達拉宮，正以更加迷人的風采吸引著中外遊客的到來。