過度捕撈是海洋動物銳減的又一個重要原因。第二次世界大戰後，世界各國漁業發展迅速，1950年世界漁獲量僅2000萬噸，到1989年已達9000萬噸。掠奪性的捕撈使魚類大量減少，如美國新英格蘭沿岸的鱈魚、比目魚減少了65％，北海已有50％的魚種絕跡。有些國家在海上用流網捕魚。這種流網被稱為“死亡之牆”。
一條船掛幾十個流網，而且還使用細眼的“絕戶網”，一網過去，大魚小魚一掃而光。
汙染加上過度捕撈，使許多海洋動物中的珍稀物種瀕臨絕種或在某些海區絕種，從而又使一些原來數量很多的物種成為了珍稀物種。
保護和保全海洋環境刻不容緩
汙染海洋，就是危害人類自己；保護海洋，就是保護人類的生命！當前，全世界應當共同努力，采取切實可行的措施，保護保全人類共同依賴的海洋環境。目前應該在如下幾方麵采取行動：
①對海洋環境進行調查、監測，進一步加強對海洋的管理。海洋環境調查和監測是海洋環境管理的重要組成部分和基礎性工作。隻有對海洋環境現狀和發展趨勢摸清楚，才能有針對性地采取切實可行的對策和有力的措施，改善、保護和保全海洋生態環境。
②製訂和執行海洋環境保護法規。我國對海洋環境保護十分重視，1982年就頒布了《中華人民共和國海洋環境保護法》，還相應頒布了《防止船舶汙染海域管理條例》、《海洋石油勘探開發環境保護管理條例》、《海洋傾廢管理條例》、《自然保護區條例》、《水汙染防治法》等10多個條例，10餘項部門規章和海水水質標準等，形成了比較完整的海洋環境保護法規體係。有關部門認真貫徹執行這些法規，取得了重大的成果。
③采取可行的海洋環境保護措施。
a.減少陸源汙染物的入海量。主要措施有調整沿海大中城市工業布局，對汙染嚴重的企業要定期治理或關、停、並、轉、遷，建設汙水處理廠，開展三廢綜合治理利用等。
b.對港口、運輸船舶和鑽井船裝備安裝油水分離裝置和含油汙水接收處理設施。
c.各油田配置圍油欄、化學消油劑和溢油回收船。
d.建立海上疏浚物傾倒區、空中放油區，建立傾倒許可製度，並加強對傾倒區的環境質量監測，逐步停止在海上傾倒工業廢物，禁止工業廢物和陰溝汙泥在海上焚燒。
e.嚴格禁止在海上處理一切放射性物質。
f.實行海岸帶綜合管理，如對以煤和油為燃料的船舶的海濱砂礦開采、近海油氣開發、工業化的捕撈和養殖、海岸工程的建設、沿海地區工業的發展和人口的增加，灘塗圍墾和圍海造地，過度抽取地下水，以及各種海洋資源的開發利用等活動實行綜合管理。
g.限製捕撈數量、實行休漁製度和漁船報廢製度，禁止使用各種圍網捕魚；投放人工漁礁，促進魚類繁殖，保護水產資源。
h.建立各種自然保護區，如紅樹林自然保護區、珊瑚礁自然保護區、灘塗濕地自然保護區、海洋生物多樣性自然保護區、珍稀瀕危物種自然保護區等。
④加強國際合作，保護海洋生態環境。世界海洋是一個整體，也是全人類共同的資源寶庫。國際上目前已經十分重視這項工作，如1982年的《聯合國海洋法公約》等一係列海洋法規的製訂，各涉海國際組織的頻繁活動，1992年召開的“聯合國環境與發展會議”通過《21世紀議秘》等。我國是一個海洋大國，在這方麵也已做了大量的工作。我國相繼加入了國際海事組織等近20個涉海國際組織，參加了《聯合國海洋法公約》的製訂工作，並於1996年批準了該公約。我國還參與許多國際協定的製訂工作，並與幾十個國家簽訂了大量的雙邊和多邊協定。我國在和各國海洋科技合作與交流活動中做出了積極貢獻。