如果海山的山頭高出海麵很多，任憑海浪怎樣拍打衝刷，都無法動搖它，因為海山站穩了腳跟，變成了真正的海島，夏威夷島就是一例。倘若海底火山一開始就比較小，處於海麵以下很多，海浪的力量達不到，山頭也安然無恙。隻有那些不高不矮、山頭略高於海麵的海山，海浪趁它立足不穩，拚命地進行拍打衝刷，日積月累，就把山頭削平了，成了略低於海麵、頂部平坦的平頂山。
海底溫泉
現在的海底有無溫泉？海底的溫泉是什麼樣子？近20年來，經過科學家反複調查，發現現在的大洋底也有溫泉，可惜一般人無法看到。隻有等到有朝一日，具備了到大洋底旅遊的條件時，大家才可能去一飽眼福。
1977年10月，美國科學家乘“阿爾文”號深潛器，來到東太平洋海隆的加拉帕格斯深海底，在大斷裂穀地進行考察時驚奇地發現：這裏的海底上聳立著一個個黑色煙囪狀的怪物。它的高度一般為2～5米，呈上細下粗的圓筒狀。從“煙囪”口冒出與周圍海水不一樣的液體，溫度高達350℃。在“煙囪”區附近，水溫常年在30℃以上，而一般洋底的水溫隻有4℃。可見，這些海底“煙囪”就是海底的溫泉的泉眼。
在如此高溫的大洋底，有活著的生物嗎？科學家進一步考察，發現在海底溫泉口周圍，不僅有生物，而且形成了一個新奇的生物樂園，例如有一種血紅色的管狀蠕蟲，像一根根紅色塑料管，最長的達3米，橫七豎八地排列著。它用血紅色肉芽般的觸手，捕捉、濾食水中的食物。科學家稱這裏為“深海綠洲”。這裏處在水下幾千米的海底，沒有陽光，不能進行光合作用，沒有海藻類植物，這裏的動物靠什麼生活呢？科學家們通過研究認為：這裏水中的營養鹽極為豐富，是一般海底的300倍，比生物豐富的水域也高3～4倍。這裏的海洋細菌，靠吞食溫泉中豐富的硫化物而大量迅速地蔓延滋生；然後，海洋細菌又成了蠕蟲、蝦蟹與蛤的美味。在這個特殊的深海環境裏，孕育出一個黑暗、高壓下生存的生物群落。看來，“萬物生長靠太陽”的說法，在這裏不適用。
溫泉，不但養育了一批奇特的海洋生物，還能在短時間內，生成人們所需要的寶貴礦物。那些“黑煙囪”冒出來的熾熱的溶液，含有豐富的銅、鐵、硫、鋅，還有少量的鉛、銀、金、鈷等金屬和其他一些微量元素。
當這些熱液與4℃的海水混合後，原來無色透明的溶液立刻變成了黑色的“煙柱”。經過化驗，這些煙柱都是金屬硫化物的微粒。這些微粒往上跑不了多高，就像天女散花從煙柱頂端四散落下，沉積在煙囪的周圍，形成了金屬含量很高的礦物堆。人們過去知道的天然成礦曆史，是以百萬年來計算的。現在開采的石油、煤、鐵等礦，都是經曆了千萬年後才形成的。而在深海底的溫泉中，通過黑煙囪的化學作用來造礦，大大地縮短了成礦的時間。一個黑煙囪從開始噴發，到最終“死亡”，一般隻要十幾年到幾十年。在短短幾十年的時間裏，一個黑煙囪，可以造礦近百噸。而且這種礦，基本沒有土、石等雜質，都是些含量很高的各種金屬的化合物，稍加分解處理就可以利用。這是科學家在海底溫泉的重大發現。
海底溫泉多在海洋地殼擴張的中心區，即在大洋中脊及其斷裂穀中。僅在東太平洋海隆一個長6千米、寬0.5千米的斷裂穀底，就發現10多個溫泉口。在大西洋、印度洋和紅海都發現了這樣的海底溫泉。初步估算，這些海底溫泉，每年注入海洋的熱水，相當於世界河流水量的1/3。它拋在海底的礦物，每年達十幾萬噸。在陸地礦產接近枯竭的時候，這一新發現的價值之重大，就不言而喻了。