島弧與海溝像是孿生姊妹，形影相隨，不即不離；一島一溝，顯得奇特可貴。其他的大洋也有群島與海溝伴生的現象，如大西洋的波多黎各群島與波多黎各海溝等，地質構造上也大同小異，不過沒有太平洋西部這樣集中，也不這麼突出和典型罷了。如此有趣的安排，不是上帝的旨意，而是大自然的內在力量的體現，是大洋底與相鄰陸地相互作用的結果。
海溝是海洋中最深的地方。它卻不在海洋的中心，而偏安於大洋的邊緣。世界大洋約有30條海溝，其中主要的有17條，屬於太平洋的就有14條，且多集中在西側，東邊隻有中美海溝、秘魯海溝和智利海溝3條。
大西洋有2條，是波多黎各海溝和南桑威奇海溝。印度洋有1條，叫爪哇海溝。
海溝的深度一般大於6000米。世界上最深的海溝在太平洋西側，叫馬裏亞納海溝。它的最深點查林傑深淵最大深度為11034米，位於北緯11°21′，東經142°12′。如果把世界屋脊珠穆朗瑪峰移到這裏，將被淹沒在2000米的水下。海溝的長度不一，從500千米到4500千米不等。世界最長的海溝是印度洋的爪哇海溝，長達4500千米。有些人把秘魯海溝、智利海溝合稱為秘魯—智利海溝，其長度達5900多千米。據調查，這兩條海溝雖然靠近，幾乎首尾相接，但中間有斷開，目前尚未銜接起來。海溝的寬度在40～120千米之間，全球最寬的海溝是太平洋西北部的千島海溝，其平均寬度約為120千米，最寬處大大超過這個數，距離相當於北京至天津那麼遠，聽起來也夠寬了，但在大洋底的構造裏，算是最窄的地形了。
海底火山與平頂山
海底火山的分布相當廣泛，大洋底散布的許多圓錐山都是它們的傑作。火山噴發後留下的山體都是圓錐形狀。據統計，全世界共有海底火山約2萬多座，太平洋就擁有一半以上。這些火山中有的已經衰老死亡，有的正處在年輕活躍時期，有的則在休眠，不確定什麼時候蘇醒又“東山再起”。現有的活火山，除少量零散在大洋盆外，絕大部分在島弧、中央海嶺的斷裂帶上，呈帶狀分布，統稱海底火山帶。太平洋周圍的地震火山，釋放的能量約占全球的80％。海底火山，死的也好，活的也好，統稱為海山。海山的個頭有大有小，一二千米高的小海山最多，超過5千米高的海山就少得多了，露出海麵的海山（海島）更是屈指可數了。美國的夏威夷島就是海底火山的功勞。它擁有麵積1萬多平方千米，有10萬餘居民，氣候濕潤，森林茂密，土地肥沃，盛產甘蔗與咖啡，山清水秀，有良港與機場，是旅遊的勝地。
夏威夷島上至今還留有5個盾狀火山，其中冒納羅亞火山海拔4170米，它的大噴火口直徑達5000米，常有紅色熔岩流出。1950年曾經大規模地噴發過，是世界上著名的活火山。
海底山有圓頂，也有平頂。平頂山的山頭好像是被什麼力量削去的。以前，人們也不知道海底還有這種平頂的山。第二次世界大戰期間，為了適應海戰的要求，需要摸清海底的情況，便於軍艦潛艇活動。美國科學家，普林頓大學教授H.H.赫斯當時在“約翰遜”號任船長，接受了美國軍方的命令，負責調查太平洋洋底的情況。
他帶領全艦官兵，利用回聲測深儀，對太平洋海底進行了普遍的調查，發現了數量眾多的海底山，它們或是孤立的山峰，或是山峰群，大多數成隊列式排列著。這是南裂穀縫隙中噴溢而出的火山熔岩形成的。這種奇特的平頂山有高有矮，大都在200米以下，有的甚至在2000米水深。凡水深小於200米的平頂山，赫斯稱它為“海灘”。1946年，赫斯正式命名水深大於200米的平頂山為“蓋約特”。
赫斯發現海底平頂山之後，當時非常納悶。他苦苦思索著：山頂為什麼會那麼平坦？滾圓的山頭到哪兒去了？後來，科學家們經過研究終於解開了這個謎。原來海底火山噴發之後形成的山體，山頭當時的確是完整的。