不過半個時辰，兩個人隻剩皮包骨。人體裏的血液全都被蛇吮盡，竟沒有剩下一個血滴，女人的肋骨潔白得閃閃發亮。
再後來，異胎金光大盛，蛇團如同雪球，被金光消融，吸收，金光內斂，隻出落出一個白白胖胖的娃娃。
第二天黃昏。“收屍嘍！收屍嘍！”喊叫聲由遠而近，似從地獄深處傳來，穿過一個個村子，一條條街巷。聞聲的人家砰砰關上門。
這異乎尋常的喊叫聲發自一口在街上遊動的棺材，仔細看，原來棺材下壓著一個紅胡子老頭，火紅的胡子如同正在燃燒。他背後背著一口黑漆漆的棺材。那棺材比他的身體要長，以至於他不得不佝僂著身體，讓棺材傾斜著壓在他的背上。
他是住在天門山腳下的斂屍人，被山下的村民們稱為食屍鬼。沒有人知道他真正的身份。
眼下烈日當空，食屍鬼口中幹渴，拴在腰上的酒葫蘆也已空空如也。他挨家挨戶敲打著大門，想著討要一杯水喝。卻沒有一扇門回應他，他不得不停止喊叫，終於有人開門了，但當開門人看到一口棺材堵在自己門口，就仿佛一塊磚頭塞進自己嘴裏，砰的一聲，門又不容商量地關閉上了。
他是一個不受歡迎的人，甚至壓根沒有被當做是人。山腳下死去的村民幾乎都進過這口棺材。由這口棺材運送到山上，由這個食屍鬼去安葬。雖然人們需要他，但沒有人感恩於他。他根本不在乎，每天樂嗬嗬的，他隻需要他的酒葫蘆。那裏麵裝著他所有的快樂。
他一個月下山一次，在山腳下的村裏尋覓屍體，有時候一天下來得不到一具屍體，有時候半天就能得到三具屍體。他一次最多隻能運輸三具屍體，一具屍體疊在一具屍體上，他的棺材正好能裝三具。和屍體打交道，這就是他的工作。他斂屍從不向村民索要報酬，沒人知道他斂屍到底為了什麼。這是他不為人知的秘密。
一般村民們都不讓他進家門，怕他帶進來一身的晦氣和黴運。隻把屍體抬到門外，放進他的棺材裏。這裏的人們早已形成這種習慣，把屍體交給斂屍人，而不是親自上山埋人，因為山上惡獸毒蟲甚多，如果因為埋葬死人而再葬送了活人，活人實在覺得不劃算。可這方圓幾十裏內唯一的斂屍人卻沒有被惡獸毒蟲害死，這又是他的一個秘密。村民隻以為連惡獸毒蟲都躲避這個食屍鬼。
他住在天門山腳下的一座小山上，確切地說是半山腰的一片墓地裏，他晚上睡在一口棺木裏，就是他背死人的那口黑棺材。他把屍體埋進墓坑，在屍體上掩蓋大概兩尺厚的土，再在上麵種瓜果蔬菜。他把屍體當做肥料。
他嗓子渴得冒煙，卻還沒討得一碗水。這是正常的事，他早就習慣了。他也如往常一樣，向著田七家走來。田七這個老實巴交的漢子，往往就是他最後的“救命稻草”。他也知道田七的老婆叫鴨蛋，因為田七就是那樣喊的。那個叫鴨蛋的女人臉型如鴨蛋，又圓又可愛。
田七沒有在田裏。隻有一顆突兀的棗樹。
他向窗裏喊去：“田七，我老頭子又來討水喝嘍！”
屋裏沒有動靜，但屋門敞開著。雜毛雞邁著方步，從屋裏走出來。
“田七你變成雞了？”食屍鬼問那隻雞。
“咯咯咯。”
食屍鬼已感到異常，他放下背上的棺材，走進屋裏。兩具白花花的骨頭赫然出現在他麵前。
一個白白白胖胖的娃娃坐在白骨之間，正用舌頭舔著鴨蛋亮晶晶的頭骨。
顯然他是餓了。
他看到了食屍鬼，像是看到了親人，咯咯咯直樂，朝著他爬過來。
“是個大胖小子！”食屍鬼沒有什麼驚愕，反而美美地笑起來。
他抱起大胖娃娃，把他抱進棺材裏，微笑道：“裏麵寬敞得很，你盡管爬！”
胖嬰兒也不哭，他在棺材裏爬了一會兒，而後舔起自己的腳趾頭。
看著健康詭異的嬰兒，食屍鬼喃喃道：“我的教主人，真的是你嗎？我火隱在這裏，足足等了你五百年。”