生活在草原上的鼠類特別喜食牲畜愛吃的優良牧草，如羊草、針茅、冰草和冷蒿等。據測定，一隻布氏田鼠每日吃幹草14。5克，全年可消耗牧草約5。3公斤；棲居在甘南草原上的高原鼠兔日食鮮草77。3克，一隻成年鼠兔在牧草生長季節的4個月裏，可吃掉牧草9。5公斤。有人計算，20隻旱獺一年就可以吃掉一隻羊的飼草，青海全省每年因旱獺而損失的牧草就相當於500多萬隻羊的全年飼草用量。在害鼠多的年份裏，給畜牧業造成的損失則更大。如錫林郭勒草原上的額合寶力格牧場，1975年由於布氏田鼠大繁殖，牧草被大量啃食，牲畜嚴重缺草，當年牲畜頭數下降了22。3％。長爪沙鼠除了啃食牧草的莖葉外，秋季還大量采食植物種子貯藏過冬。在飼料基地裏，由於它的危害，牧草產量可下降5%～10％，嚴重時可達20％以上。
害鼠不僅采食牧草，而且為了逃避天敵，它們還廣挖洞穴。大量的鮮土被推出地麵，形成大小不等的土丘，從而破壞了草原。一隻沙土鼠可破壞草原3。6平方米，一隻鳴聲鼠可破壞草原9。6平方米，一隻布氏田鼠破壞的草原麵積可多達10。8平方米。幹旱草原上的黃鼠也可使草原千瘡百孔，廣大牧民將此現象簡單地概括為：“老鼠打洞，地下挖空，土壤沙化，寸草不生”。
中國各族人民對於消滅草原害鼠有著豐富的經驗，主要是掌握害鼠的活動規律，抓住有利時機，投毒滅殺。滅鼠最有利的時機是害鼠食物最缺乏的“青黃不接”季節或害鼠大量貯糧的時候。一般可分為春季滅鼠和秋季滅鼠，前者主要是消滅當年的害鼠，後者則是為了消滅下一年的害鼠。
不同的害鼠可采用不同的藥物和方法滅除，在不同的季節進行。如用毒餌法殺滅布氏田鼠、長爪沙鼠和達烏爾黃鼠，在春秋兩季效果最好；而殺滅高原鼠兔隻有在冬季和初春效果才最好。用噴灑法殺滅地下害鼠如鼢鼠、鼴鼠等，隻有在牧草返青以後或牧草枯黃之前進行，效果最好。旱獺不喜食餌料，可用槍擊或鼠夾、套子等器械來捕殺。
利用鼠類的天敵滅鼠也是一種既經濟又科學的方法。所謂天敵，就是以鼠類為食的小禽獸，如鼬類（黃鼬、艾鼬、伶鼬、虎鼬等）、鼬獾、豹貓、家貓等以及猛禽，如周鳥、鷹、梟等都常捕食鼠類。據報道，一頭梟（貓頭鷹）在一個夏季可以捕殺1000隻田鼠；一隻白鼬一年可捕食2500～3500隻鼠。它們的嗅覺和聽覺非常靈敏，很遠便能嗅到老鼠的氣味，並能準確判斷洞內是否有鼠，有的竟可以鑽進洞口把整窩老鼠吃光。
根據天敵的生活習性，積極創造有利於鼠類天敵的生存條件，就可以在一定程度上控製草原鼠害的大量發生。如在草原上每隔500米埋一根木杆，供猛禽落腳，則基本上可以控製該地區的鼠害發生。
草原上的昆蟲種類也很多，其中害蟲占絕大多數，主要有蝗蟲、草原毛蟲、草地螟以及地老虎、螻蛄等。
在蝗害嚴重的草原上，蟲口密度可達200頭/平方米左右，牧草損失一般達30%～50％，甚至有的地方牧草幾乎被吃光，土壤裸露。因此，新中國成立前人們把蝗蟲與洪水、幹旱相提並論，稱為“蝗災”。史書中有關“赤地千裏”、“寸草不留”等詞句，就是對蝗蟲危害的記載。
草原毛蟲和草地螟等對牧草的危害也很大。如青藏高原上，多發生在以蒿草為優勢的高寒草甸和以蒿草、針茅為優勢的草原化草甸上。大量發生時，每平方米約有草原毛蟲300～500條，它們多攝取優良牧草的幼嫩枝、葉、芽等，使植物的生長發育受到抑製；而被遺棄的雜類草卻迅速生長和發育，使生產力下降50％以上。1979年烏蘭察布盟草地螟大量發生，麵積達1000多萬畝，蟲口密度接近曆史最高程度。凡牲畜喜食的優良牧草，均為害蟲所喜食，它們往往能把當年生長的青綠牧草一掃而光，殘留的莖葉被牲畜采食後，也容易引起中毒。
潛伏在地下的害蟲如地老虎，螻蛄、金針蟲、蠐螬等，專門啃食牧草的根係，致使幼苗成片死亡。
新中國成立後，中國幾乎每年都在草原上用飛機滅蟲，使蟲害基本上得到了控製。防治草原害蟲，過去主要是噴灑六六六粉，但其含有不分解的氯，對人、畜均有慢性中毒的弊病。以後改用6％敵百蟲粉劑或液劑防治草原毛蟲，收到了良好效果。10％的除蟲精乳劑每畝10毫升，亦可殺死草原毛蟲90％以上。
害蟲的天敵也很多，如鵐鳥以蝗蟲為食；泥蜂用尾刺入蝗體後足基節窩，能致死蝗蟲；食蟲虻則能捕食幼蝻（蝗蟲卵孵化出來的幼蟲）；花斑蕪菁及黑豆蕪菁等喜取食蝗卵。寄生蜂、寄生蠅、細菌、真菌以及一些肉食昆蟲、鳥類等也能消滅一部分化蛹期的毛蟲，其中寄生蠅的寄生率可達44。6％。由此可見，天敵滅蟲的本領比化學農藥更勝一籌。
除了鼠、蟲害以外，草原上還有成千上萬種用肉眼看不見的“敵人”——病菌，它們在不聲不響地危害著牧草。據不完全統計，中國草原上優良的禾本科牧草受麥角病菌感染的已有26屬，39種之多。如新疆伊犁草原上的優良禾本科牧草——虉草，在1。1克牧草種子的樣本中，就有麥角327個，重達0。7克，占樣本總重量的63。6％；燈芯賴草的種子除有麥角外，還嚴重地感染有網腥黑穗病。