輪到項莊和項冠一起沉默了，李左車則又道：“放心吧，我們也未必守不住高柳，匈奴曆來不擅長攻堅，我們的高柳守軍雖然少，也不是沒有可能守住城池不失。”
足智多謀的李左車這次終於失算了一次，半個多月後，到了八月上旬的時候，高柳那邊傳來噩耗，是匈奴靠著臧荼叛軍帶去草原上的攻城武器技術，終於還是用雲梯車和撞城車攻破了高柳城，將城裏的上萬軍民屠殺殆盡，物資錢糧劫掠一空。結果聽到了這個消息後，李左車頓時放聲大哭，向著高柳的方向連連頓首謝罪，項莊和項冠等人也是臉色陰沉，心如刀絞。
匈奴這邊，終於解決了攻堅難題後，大喜過望的匈奴軍隊得寸進尺，又果斷向著南麵的平邑城繼續進發，好在李左車早有準備，搶先給平邑派來了六千援軍，與平邑守軍聯手守城，最終還是自行擋住了匈奴大軍的進攻，堅持到了孤軍深入的匈奴自行退兵。不過這也足夠了，嚐到了甜頭，又看到漢軍沒有與自軍決戰的勇氣，左賢王在率軍撤回了草原後，馬上就派人向冒頓報喜奏捷，順便鼓動冒頓在冬時集結主力大舉南下。
李左車這一手也就隻瞞過了左賢王，九月初情況報告到了冒頓麵前後，仔細問清楚了高柳大捷的前後經過，雄才大略的冒頓馬上就哼道：“中原狗蠻子，又想來這套，別以為本汗不知道，你李左車蠻子的大父當年就是用這一手騙得我們的主力南下，讓我們吃了大虧，本汗怎麼可能還會上當？”
雄才大略的冒頓確實不會輕易上當，然而冒頓卻並不知道的是，就在他還在為冬時的進兵方向拿捏不定的時候，邊疆漢軍已然開始出手反擊，東到右北平，西到九原郡，一千多裏的邊境上，漢軍的輕騎以五十人為一隊大肆出擊，攜帶著各種各樣的引火物資，衝進草原深處大肆縱火，拚命破壞匈奴人在越冬時耐以維持生計的南部草原。
一時間，一千多裏的草原上到處都是烈火衝，風借火勢，火助風威，熊熊烈火把無數已經逐漸開始枯黃的草場化為灰燼，吞噬了無數匈奴牲畜過冬時所必需的牧草。而因為漢軍此前從來沒有采取過這種戰術手段的緣故，匈奴左賢王也被徹底殺了一個措手不及，再等匈奴部落做出反應出兵阻止漢軍放火時，南部草原上早就已經是處處火起，遍地都是烈火濃煙，也到處都是被烈火逼迫得東奔西跑的野獸牛羊，拖家帶口被迫逃難的匈奴部落，匈奴部民捶胸頓足，深恨漢軍的無恥手段入骨，左賢王本人更是氣得雙眼通紅，帶著軍隊到處找放火的漢軍拚命，接連派出使者向冒頓告急，請求冒頓出兵報複。
這樣的情況也很快就被稟報到了項康的麵前，得知放火燒荒進展順利，項康立即去令大漢各郡，命令各地郡守尋找除了抵禦匈奴進犯之外的借口口集結郡兵，在十一月前完成集結、武裝和訓練，準備迎接匈奴在冬發起的大規模進攻。同時為了不讓吳芮誤會，項康還專門派人趕往衡山向吳芮明原由，以免吳芮生出誤會，釀成無法預測的後果——吳芮的實力雖弱，可他如果真的在匈奴大規模南下時起兵造反，還是肯定得讓項康頭疼。
還是在項康把命令發出之後，已經很少參與政事的張良才心翼翼的向項康道：“陛下，是不是有些過於操切了，我們派去和匈奴右賢王所部聯係的使者還沒有消息，不知道是否已經得手，如果那邊失了手，沒辦法更進一步刺激冒頓單於，我們這裏又集結起了軍隊，隻怕會空勞民力啊？”
“必須得賭一把。”項康答道：“不管能不能成功，我們都必須得未雨綢繆，提前做好該做的準備，不然的話，如果順利得了手卻沒有提前做好準備，我們不但肯定得手忙腳亂，還有可能會吃大虧。”
足智多謀的張良這次終於杞人憂了一把，事實上就在漢軍動手焚燒匈奴左賢王草原的時候，北上與匈奴右賢王所部聯絡的漢廷密使就已經取得了突破性進展，在各種生活必需品的強大誘惑下，十幾個隸屬於右賢王的匈奴部落與漢廷使者達成協議，同意背著單於庭用馬匹牛羊向秘密漢軍交換鹽巴、糧食、布匹和青銅，還有就是與北地、隴西等地的漢軍和平相處，互不侵犯——當然，漢軍賣給他們的生活必需品，要比答應賣給冒頓的便宜得多。