人工牛胰島素合成後，王應睞又率領他的研究小組向新的科學高峰一人工合成核糖核酸挺進！我們知道，核酸是生命遺傳奧秘的所在。因此，如果能人工合成核酸中的一種一一核糖核酸，比人工合成蛋白質更具有不可估量的意義。
在王應睞的指揮下，這個由我國一流專家組成的研究小組整整奮戰了13年，終於在1981年11月，完成了人工合成核糖核酸的偉大創舉，奪得了又一項科學的“世界冠軍”。
20世紀60年代起，生命科學的發展非常迅速。1967年，在世界各國的好幾個實驗室裏，幾乎同時，科學家們分別采用不同的方法獨立破譯了遺傳密碼，編成了十分獨特的生物遺傳密碼字典。生物遺傳密碼的破譯，最終揭開了生物遺傳的機理。人們明白了，一切生物的遺傳，原來都由核酸中的遺傳基因管著。譬如一個孩子的眼睛像媽媽，為什麼嘴巴卻像爸爸呢？那是因為眼睛和嘴巴遺傳基因分別是媽媽和爸爸給的。一個基因裝載著一種遺傳密碼，表示一種遺傳信息。無數個基因形成核酸，所以一個核酸分子就好比是一篇完整的文章。科學家們計算出，人的一個細胞中就記錄著50萬個遺傳密碼。科學家們因此作了一個大膽的猜想，如果改變一種生物的遺傳密碼，一定可以改變生物的遺傳性狀。這就是遺傳工程。1973年，以科恩為首的一批美國科學家完成了世界上第一項遺傳工程。他們在一支試管中，把大腸杆菌的一個帶抗四環素與一個帶抗鏈黴素遺傳信息重組在一起，又放回到大腸杆菌中被複製了出來，表現出同時能抗四環素與鏈黴素的雙親基因遺傳信息。科恩的成果，立即引起了全世界生物學家的注目，從此，遺傳工程研究走人了快車道。
不久，遺傳工程相繼取得實用性的成果。首先是用大腸杆菌生產治療糖尿病和其他人體器官功能失調的良藥——腦激素。原來從10萬隻羊的腦漿中隻能提取1毫克齧激素，而現在用人工合成的腦激素基因在大腸杆菌中複製出腦激素，提取1毫克腦激素，隻需2升大腸杆菌培養液，成本大大降低。接著，遺傳工程又在醫藥領域取得一係列成就。例如製成人體胰島素和幹擾素。幹擾素是人體內抵抗病毒感染的蛋白質，並有抗癌作用，原來生產1克幹擾素成本高達2000萬到4000萬美元。現在，瑞士、美國、日本等都已能用細菌生產多種廉價的幹擾素。在醫學上遺傳工程還用於治療多種遺傳病，醫學家們預計在21世紀，人類將應用遺傳工程克服癌症。
在工業上，科學家培養出了清除石油汙染的細菌。中國的科學家也正在研究把蠶吐絲的遺傳密碼引進到細菌中去，讓細菌吐絲，這樣真絲生產就像造紙那樣容易了。
在農業上，科學家們正在研究應用遺傳工程來實現生物固氮，把豆科植物獨有的固氮遺傳密碼植進各種農作物中去，這樣世界上所有的化肥廠就變成多餘，地球的環境將大大得到改善。
總之，生命科學的前景十分廣闊，它的意義不可估量。它將是21世紀最具生命力和挑戰性的一門新興科學，人類將用它來繪製自己更加美好的藍圖。