伴隨著悠揚的樂曲欣賞優美的舞蹈或者與女友翩翩起舞，是令人愜意的精神享受，人們還常用“手舞足蹈”來形容浸浴於快樂之中的心情。人們的頭腦中沒有把舞蹈與痛苦聯係在一起的概念。然而，殘酷的事實告訴人們，世界上確實有一種能使天真爛漫的孩子們陷入痛苦之中的疾病——“小舞蹈病”。
得了“小舞蹈病”會是什麼樣子呢？
小舞蹈病孩子的胳膊和腿，常常會無故地出現一些動作。這些動作是對稱、無目的、無規律、快速而反複的不自主動作；同時病孩還會擠眉弄眼、搖頭晃腦、努嘴伸舌，扮出些頑皮的鬼臉。他們興奮和激動時，動作頻繁。有時看上去真像蹩腳的舞蹈動作，令人啼笑皆非。糊塗的家長不知孩子是得了病，反而拳腳相加去教訓他們。本病大多數起病緩慢，往往被大人們誤認為是孩子“頑皮”，而被忽略或誤診。輕者可於數日內自然恢複，重者可遷延數月至數年；或者病情發展“快如奔馬”，迅速導致死亡。
為什麼有的孩子會發生“舞蹈病”呢？
原來，這種病與風濕熱有關。風濕熱是危害青少年健康的常見病，是鏈球菌感染後所引起的變態反應的後果，是一種全身性疾病。風濕熱在臨床上常表現為多發性關節炎、風濕性心髒病和腎小球腎炎，也常引起神經炎和精神障礙。“舞蹈病”就是風濕熱的精神神經障礙的表現。據國外統計，它的發病率很高，占風濕熱病例5～30％；國內統計數字遠不及此。本病多見於5～12歲的兒童，女孩略多於男孩。患者中1／2～2／3可查知風濕病史。出現舞蹈病表現時，常常無其他風濕熱症狀；部分患者同時有風濕性關節炎，在舞蹈病發作數年後才出現風濕性心髒病。
風濕熱為什麼會發生神經和精神症狀呢？
原來，患風濕熱時，神經係統也會發生多種多樣的病理變化，主要是腦膜和腦皮質的小血管的過敏反應變化，其特征是膠原基質的類纖維樣腫脹和結締組織壞死；血管內皮細胞和外膜增殖，血管周圍出血和炎性細胞浸潤；受累血管供血區神經組織水腫、軟化和疤痕形成。這些病變發生在大腦皮質和腦膜的相應運動區，就會出現不自主的舞蹈樣動作。
說到這裏，大家就會不約而同地認為，舞蹈病不容忽視。平日家長要仔細觀察孩子的精神和動作，稍有可疑就應請醫生診斷。一旦確診，就要在醫生指導下注射青黴素、服用阿司匹林及強的鬆等藥物進行治療。隻要堅持認真治療，小舞蹈病是可以治愈的，並不可怕。