“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。”長江，中華民族的母親河。千百年來，長江孕育了古老的華夏文明，記載了炎黃子孫的興衰成敗，上演了無數驚人心魄的曆史長劇，也寄托著中華民族的無上光榮與古老夢想。那麼，長江的真正源頭在哪裏呢？
長江，全長6397千米，是亞洲第一長河，僅次於非洲的尼羅河與南美洲的亞馬遜河，世界排名第三。總麵積1808500平方公裏（不包括淮河流域），約占全國土地總麵積的1/5，和黃河一起並稱為“母親河”。
河有頭，江有源，那麼長江——這條舉世聞名的大河，它的源頭究竟在哪裏？
清朝康熙年間，為了精確國家地圖，康熙曾派人多次深入青藏地區探測長江源頭。因此，在朝廷內府地圖《皇輿全覽圖》上，明確標示出了金沙江的上源為“木魯烏蘇河”。但是1720年，當使臣到達江源地區時，麵對魚網般密布的河流，愁眉不展。在給康熙的奏章裏，使臣寫道：“江源如帚，分散甚闊。”，意思就是說那裏的河流多得像掃帚一樣，千隻百條，不知長江的源頭究竟在哪裏。可見，當時對江源地區河流的認識還是模糊的。
在中國近代史上，帝國主義在大肆侵華的同時，也覬覦長江這塊寶地。沙皇俄國軍官普爾熱瓦爾斯基，在1867～1885年的18年間，曾5次率領武裝探險隊竄入我國新疆、青藏地區活動，其中兩次到達通天河上遊。1892年，美國人洛克希爾更深入到現在青藏公路西側的尕爾曲。他們雖然都已到達了江源地區，但都未能到達長江源頭。
晚清及民國年間，涉及江源水係的著作很多。1946年初出版的《中國地理概論》是當時比較有代表性的著作，書中寫道：“長江亦名揚子江，源出青海巴顏喀拉山南麓……全長5800公裏，為我國第一巨川。上遊於青海境內有南、北兩源，南源曰木魯烏蘇，北源曰楚瑪爾。”
黃河發源於巴顏喀拉山北麓，而這裏指出長江源出該山的南麓，於是便出現了“江河同源於一山”這種說法。當時的中小學地理教科書也是這樣寫的，並且介紹長江長度為5800公裏，是世界第四大河，這種錯誤的論斷影響極深，一直到解放以後，這種觀念仍然盛行於世。
為了找出長江真正的源頭，1976年夏和1978年夏，長江流域規劃辦公室先後兩次組織江源調查隊，深入江源地區進行詳盡的實地考察。結果證實：長江上源伸入青藏高原的唐古拉山和昆侖山之間，這裏大大小小的河流有十幾條，其中較大的有3條，即楚瑪爾河、沱沱河和當曲。根據“河源唯遠”的原則，確定了沱沱河為長江正源。沱沱河的最上源是一條很大的冰川，冰川融化形成的涓涓細流，便是萬裏長江的開始。同時還指出“長江全長不是5800公裏，而是6300公裏，比美國的密西西比河還要長，是世界第三大河”。
直到這時，“萬裏長江的真正源頭”這個千古之謎才被解開，並且糾正了曆史上長期以來對江源情況的錯誤記述。
長江三峽
三峽，是萬裏長江一段山水壯麗的大峽穀，為中國十大風景名勝之一。它西起四川省奉節縣的白帝城，東至湖北省宜昌市的南津關，由塘峽、巫峽、西陵峽組成，全長192公裏。它是長江風光的精華，神州山水中的瑰寶，古往今來，閃耀著迷人的光彩。
塘峽的雄偉，巫峽的秀麗，西陵峽的險峻，還有三段峽穀中的大寧河、香溪、神農溪的神奇與古樸，使這馳名世界的山水畫廊氣象萬千。三峽的一山一水，一景一物，無不如詩如畫，並伴隨著許多美麗的神話和動人的傳說，令人心馳神往。