“冬不拉”是一種用紅鬆木製作的，樣子很像一隻大湯匙的樂器，隻要輕輕撥動兩根琴弦，就可以彈奏出美妙動聽的樂曲。據說在哈薩克草原上，幾乎家家都有“冬不拉”。為什麼哈薩克族人這樣喜歡它呢？
傳說在很早以前，草原上有一位非常美麗的姑娘，許多有錢和有權勢的人都想向她求婚，可這位姑娘喜歡勤勞勇敢的人，不喜歡好吃懶做的人。
一天，有一位勤勞勇敢本領高強的獵手向她求婚，姑娘心裏很高興，但向小夥子提出三個條件，第一，必須有高超的騎術；第二，要有百發百中的本領；第三要會唱歌。這三條都沒能難住獵人。可姑娘又提出一個難題讓獵手三天內答複，姑娘指著鬆樹告訴獵手：“如果你決定求婚的話，就要讓它替你說出你想說的話。”這下可把獵人難住了。最後他想了幾天幾夜，終於想出一個好辦法，他把鬆樹砍倒，用鬆木做成了一把像大湯匙形的琴身，再把木匙的底下挖空，蒙上一層薄木板，安上兩根弦。到了約定時間，獵手彈起美妙動聽的樂曲，用琴聲訴說自己的心願。姑娘聽了高興地答應了這門婚事。從此，這把琴不僅成了獵人們喜歡的樂器，也成了哈薩克族人民最喜歡的樂器，他們把它叫做“冬不拉”。