由於長期的封建禮教、男尊女卑，中國長久以來實行的是一夫一妻多妾的婚姻製度。所以有錢有勢的人會有很多妾室。明末清初的思想家黃宗羲曾寫過一篇專門批評專製君主的文章《原君》，其中有“離散天下之子女，以奉我一人之淫樂”一句。大概中國古代的成年皇帝，很少有不淫蕩的，大都三宮六院，嬪妃成群。擁有最大權力的皇帝後宮佳麗數量足可組建一隻軍隊。所謂一夫一妻似乎永遠跟皇帝們無關。其實中國的幾百位皇帝中還真有一個一生隻娶一個妻子的皇帝，他就是明孝宗朱祐樘，其唯一的妻子就是張皇後。
明孝宗朱祐樘是明朝第九位皇帝，成化六年七月初三日出生（1470年），弘治十八年五月初七日因病英年早逝（1505年），享年36歲。他是憲宗皇帝第三子，生母孝穆紀太後。成化二十三年（1487年）明憲宗逝世，太子朱祐樘即位，年號弘治。弘治一朝，名臣輩出，孝宗勤於政事，勵精圖治，使明朝再度中興盛世。後來人們把孝宗統治時期稱讚為“弘治中興”，孝宗去世後，上廟號孝宗，諡號達天明道純誠中正聖文神武至仁大德敬皇帝。弘治十八年十月，孝宗被葬於明十三陵的泰陵。
明孝宗皇後張氏，是興濟（今河北滄州市北）人。按照明代中期以後選皇後的製度，皇後一般都出身於平民之家。張氏的父親張巒是一個秀才，以張氏出身於這樣的讀書人家庭，家教自然還可以。成化二十三年（1487年）二月初六日，張氏與時為皇太子的孝宗成婚。同年的九月，張氏被正式立為皇後。晚明學者黃景昉說：“時張後愛最篤，同上起居，如民間伉儷然。”皇帝、皇後像民間的夫婦一樣，每天一同起居。這在封建皇帝的私人生活中，是很少見。
身處粉黛成群的後宮中，孝宗這樣的情形的確讓人費解。原因可能有以下幾種：
第一，孝宗本人性格溫和，而且又深受儒家思想的熏陶，對於男女之事沒有特別強烈的興趣。
第二，孝宗幼年為避萬貴妃的迫害，6歲以前一直是秘密養育於宮中的安樂堂內。他對於嬪妃之間的爭寵吃醋，以及隨之而來的宮闈鬥爭，可謂有切膚之痛。所以，這可能是他不願有過多嬪妃的另一個原因。
第三，張後本人的性格也許較為活潑，對孝宗有足夠的吸引力和約束力。史稱張後“驕妒”，從後來她在政治鬥爭中扮演的角色來看，張後確實絕非庸常之輩。
第四，大臣謝遷的勸諫。因為謝遷勸諫皇帝不要過快納妃，後來選妃的事雖屢經大臣提起，卻都沒有得到孝宗的同意。應該說孝宗本意就不想納妃，所以才順水推舟，采納了謝遷的意見。同時，又以此為借口，不再納妃。
因此，成化二十三年開始成為太子妃的張氏，非但在同年孝宗即位後正式成為皇後，而且集專寵於一身，直到孝宗去世。
《明史》讚曰：明有天下，傳世十六，太祖、成祖而外，可稱者仁宗、宣宗、孝宗而已。仁、宣之際，國勢初張，綱紀修立，淳樸未漓。至成化以來，號為太平無事，而晏安則易耽怠玩，富盛則漸啟驕奢。孝宗獨能恭儉有製，勤政愛民，兢兢於保泰持盈之道，用使朝序清寧，民物康阜。《易》曰：“無平不陂，無往不複，艱貞咎。”知此道者，其惟孝宗乎！孝宗皇帝在政治上很有才能，但是他的個人品格也這麼好，可以說是皇帝之中絕無僅有的好人了。
“格言”君子之德風，小人之德草，草上之風，必偃。
——孔子晉代出了一個有名的白癡皇帝——晉惠帝。
他有句白癡名言，在曆史上被曆代人唾罵嘲笑。
天下發生大的饑荒，很多百姓餓死了，晉惠帝聽說這件事後，問大臣：“百姓怎麼會餓死啊？”
大臣回答：“百姓沒有饅頭吃啊。”
晉惠帝奇怪地問：“沒饅頭吃，為什麼不吃肉糜呢？（何不食肉糜？）”