窮人的孩子早當家
2001 年，30 歲就已有兩架私人飛機的美國億萬富翁馬斯科，傾其全部家產、奇思妙想地要開辟一條便宜的太空航線，運費僅為美國國家航空航天局的十分之一。艾龍· 馬斯科，1971 年6 月28 日出生在南非。父親是工程師，母親是營養師。馬斯科10 歲的時候，父親為了開發他的智力，豐富他的愛好，買了第一台電腦，並教他如何編程。12 歲那年，馬斯科編寫了一個叫Blastar 的電腦遊戲，賣了500 美元。1988 年，17 歲的馬斯科從比勒陀利亞男子高中畢業。馬斯科不願意參加南非軍隊，想移民美國。他說：“我要做一番偉大的事業。”馬斯科的母親出生在加拿大薩斯喀徹溫省裏賈納，許多親戚都住在加拿大西部。1989年6月，馬斯科移居加拿大。在薩斯喀徹溫省斯威夫特卡倫特，他和表弟常在農場幹活，清理糧食、蔬菜，修補農具機械。他曾在不列顛哥倫比亞省一家木材廠負責清理鍋爐，學會了用電鋸切割木頭。馬斯科考入加拿大多倫多市皇後大學計算機係時，每天的生活費僅1美元，隻能整個暑假都到銀行打工賺錢。
1992年，馬斯科離開加拿大，就讀於美國賓夕法尼亞大學物理專業，獲得獎學金和物理學學士學位；在沃頓商學院，他獲得了經濟學學士學位。馬斯科畢業後規劃著自己的未來：互聯網、清潔能源和空間，到底走哪一條道路呢？
1995年，欠著大筆學生貸款的馬斯科準備到美國斯坦福大學，攻讀應用物理與材料科學的碩士和博士學位，但他放棄了所攻讀的學位，與弟弟金博爾·馬斯科創辦了一家軟件公司，開發了Zip2壓縮軟件，為新聞機構網上發布信息所用。1999年9月，美國康柏公司收購Zip2，支付兩兄弟共3.07億美元現金和價值3.4億美元的股票。
1999年3月，馬斯科成立了第二家公司，創建了全球最大的網上付費係統——PayPal，它被譽為最成功的網上支付方式之一。2002年10月，美國易趣公司以15億美元買下該係統的使用權。馬斯科成為易趣公司的最大股東，擁有該公司11.7%的股份。此時，馬斯科的身價為2.34億美元。
活著的傳奇
經曆過貧困生活的馬斯科最知道錢該怎麼掙、怎麼花。他躺在椰樹下的吊床上，沒有心情去欣賞加勒比海海島的美色，而是隨著吊床的搖晃思緒萬千。人生的意義是什麼？幹什麼最掙錢？做什麼對人類貢獻最大？一番思考後，他認為風險最大的最掙錢。火箭、太空最危險，太空探索的意義最大，那兒才是施展才華的地方！2002年6月，馬斯科創建了第三家公司——美國太空探索技術公司，開創了私人發射火箭、建造宇宙飛船、奔向太空的先例。
馬斯科創辦了世界聞名的美國太空探索技術公司和以綠色能源為動力的美國特斯拉電動車公司等。他頭頂美國物理學家、企業家和慈善家的光環，身兼教育慈善機構的主席、美國科學院航空與航天工程局董事、行星學會和斯坦福大學工程委員會董事、英國薩裏大學航天工程名譽博士等，還被《時尚先生》雜誌評為21世紀75位最具影響力的人物之一。曾有俄羅斯宇航專家如此誇獎他：許多科學家畢生都追求不到的事業，他幾年就做到了。美國國家航空航天局的專家說：馬斯科是活著的傳奇。
目前，馬斯科擁有淨資產3.28億美元，身兼美國太空探索技術公司的首席執行官和首席技術官、美國特斯拉電動車公司首席執行官。馬斯科不是美國最有錢的人，但卻是最有理想和最具冒險精神的人，10年時間實現了他人生的3個夢想。
馬斯科是一個工作狂，每周工作時間超過100小時，在難得的空閑時間裏，他會與他的5個孩子玩玩捉迷藏。馬斯科經常駕駛價值150萬美元的邁凱倫-F1跑車，奔波在公司與美國國家航空航天局之間。把法國達索公司製造的價值5000萬美元的“隼”900公務機當成旅館和會議室，在全美各地穿梭。據說，發射新型火箭、製造宇宙飛船、對接國際空間站等重大決定，就是在他飛行途中議定的。