1782年4月，法國巴黎近郊的采石工人從地下4．5米深處的石灰岩層中開采出一塊巨大的石頭。他們將石頭劈開以後，意外地發現石頭內藏有4隻活的蟾蜍。蟾蜍從石頭內出來後，還能在地上活動。一位生物學家取了其中一隻較肥大的做了標本。石灰岩層經科學家測定，證實其形成於100萬年前。就是說，這4隻蟾蜍在岩石內已生存了100萬年之久。
在1946年7月，在墨西哥的石油礦床裏，一位石油地質學家挖掘出一隻冬眠的青蛙。青蛙被埋在2米深的礦層內，挖掘吐來時皮膚還是柔軟的，且富有光澤，經過兩天後死去。經科學測定，證實這個礦床是在200萬年前形成的。青蛙應該是在礦床形成時被埋在礦層內。由此可見，該青蛙在礦層內已生存了200萬年之久。
這些動物，為什麼能在密閉的、沒有食物、沒有水的環境下神奇地生存了幾千甚至是上百萬年，科學家們現在仍未能解開這一個個謎團。
蝴蝶大聚會
——蝴蝶泉邊蝶萬千
美麗的蝴蝶翩翩飛舞，這種情形我們司空見慣。可是在我國雲南大理的蝴蝶泉，幹萬隻蝴蝶大聚會的壯觀景象叫人看了不禁稱奇。蝴蝶為什麼會聚會？是什麼原因使它們聚到一起的呢？
在我國雲南大理有個蝴蝶泉，昔日，每年的農曆四月，成千上萬隻蝴蝶從四麵八方會聚泉邊，首尾銜接，從樹枝上垂下一條條長長的蝴蝶“鏈”，幾乎和水麵相接，真是賞心悅目。原來蝶類在性成熟期，雌蟲能分泌出一種叫性引誘素的揮發性物質，來引誘雄蟲。一隻雌蝶分泌的性引誘素可能還不到千分之一克，但這足以使方圓幾裏之內的無數隻雄蝶趕來“約會”了，這就是蝴蝶聚會的內在原因之一。
那麼，為什麼蝴蝶偏偏在大理的蝴蝶泉邊聚會？這和當地的環境條件有關係。大理的蝴蝶泉邊有棵枝繁葉茂的大樹，每年農曆四月，這棵大樹上鮮花怒放，花兒的樣子就像一隻隻翩躚飛舞的蝴蝶。可能正是樹上的花兒，招引蝴蝶來到這個美麗的地方聚會300多年前，旅行家徐霞客就在他的遊記裏描繪了大理的蝴蝶聚會。
其實，蝴蝶聚會並不是大理這個地方獨有的。根據記載，在100年前，昆明城的圓通山也有過蝴蝶聚會，但現在的昆明人已很少聽說過這回事了。
為什麼這個地方的蝴蝶聚會衰敗了呢？有人分析，這可能是由於附近居民增多、遊人多的緣故，使蝴蝶轉移了聚會的地點。有人曾在人跡罕至的靠近西雙版納的瀾滄江邊看到盛大的蝴蝶聚會。
蝴蝶聚會的另一個原因就是遷徙。蝴蝶不僅善於成群飛舞，而且常常跨洲越海遷飛。美洲的大斑蝶，是少數遷徙性昆蟲中的一種。每年冬天來臨之前，它們紛紛結成龐大的隊伍，從寒冷的北美洲加拿大出發，飛到北美洲南部墨西哥的馬德雷的山區過冬，形成規模巨大的蝴蝶聚會。待來年春天，它們又成群結隊地飛回北方。每當大斑蝶遷飛時，如雲似雪，遮天蔽日，好像黑夜即將來臨。遠望去，整個山上就像覆蓋著一張美麗的花毯子。
對於蝴蝶為什麼要遷飛，有的昆蟲學家認為，昆蟲遷飛是為了逃避不良的環境條件，是物種生存的一種本能行為，與遺傳和環境條件有關。
他們提出兩種假說：一種認為，遷飛是昆蟲對當時不良環境條件的直接反應，如食物缺乏、天氣幹旱、繁殖過剩、過分擁擠等。另一種認為，某些環境條件的變化，影響到昆蟲的個體發育，致使昆蟲發育成為一種遷飛型的成蟲。但是上述兩種假說，並不能解釋許多種蝴蝶遷飛的現象。這是蝴蝶遷飛的第一個謎。
弱不禁風的小小蝴蝶，為什麼有飛越崇山峻嶺，漂洋過海，行程3000～4000千米的巨大能量？這股能量是從哪裏來的？從動力學角度來看，蝴蝶是飛不了那麼遠的。這是蝴蝶遷飛的第二個謎。