海洋監視衛星
2007年6月15日，美國國防部在佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射了2個神秘的航天器。
“發言人先生，有一個很奇怪的問題：剛發射的兩個航天器沒有在正確的軌道上。”
“衛星飛到哪兒去了？”記者問。
“非常抱歉，由於技術故障，被放進錯誤的軌道。”
“為什麼會失誤？”
美軍發言人聳聳肩說：“這隻是一個輕微的、很容易處理的故障。”
這是兩顆美國海軍的海洋監視衛星，美國海軍編號分別為：NOSS-3-4A、NOSS-3-4B；美軍代號：USA-194；美國北美防空司令部編號：NROL-30。它是第三代海洋監視衛星，由洛克希德·馬丁公司製造。美國海軍A、B兩顆海洋監視衛星組成一個星座，共重6500千克，軌道參數保密。它歸美國國防部的國家偵察局和美國海軍共同擁有。2001年以來，海軍海洋監視衛星已發射了3對。這次由於“半人馬座”火箭上麵級在第二次點火時過早關閉了，衛星停留在低軌道。美軍實施拯救方案，推進發動機點火，花了九牛二虎之力才達到目標軌道。
海軍海洋監視衛星上裝載了雷達、高靈敏度紅外相機，具有探測水麵艦船與潛艇；能夠穿透雲和海水，探測到高速潛航的導彈核潛艇，判定艦艇的準確位置以及航向數據。
海洋監視衛星是艦艇的克星。艦艇想利用夜色和霧氣秘密地航行，會被海洋監視衛星笑話。各種潛艇在深海裏航行，悄悄地接近目標，已成為過去。那種偷襲珍珠港的作戰方式已是十分幼稚的想法。
海洋監視衛星應該為人類監視海洋，但大部分海洋監視衛星卻棄明投暗，充當海上間諜，所以有“海上諜影”之稱。海洋監視衛星常常裝有電視攝像、雷達、無線電接收機、紅外探測器等偵察設備。巡航的軍艦和潛航的潛艇，一不小心就泄露了“天機”。
為了對廣闊的海洋連續監視，海洋監視衛星軌道一般比較高，在高度為1000千米左右的近圓軌道，並需要由多顆衛星組成海洋監視網，像蓖頭發一樣將海洋上上下下蓖個透。在幾百千米甚至上萬千米的太空，一雙雙偷窺的眼睛已經把人類的戰場看得清清楚楚。如果某一天發生戰爭，幾艘核潛艇被導彈或魚雷摧毀，不用懷疑，那一定是海洋監視衛星的功勞。
“宇宙”海洋監視衛星
蘇聯海軍部最早研製海洋監視衛星，擁有兩種動力和偵察方式：核反應堆提供能源的雷達海洋監視衛星和太陽能供電的電子海洋監聽衛星。“宇宙”海洋監視衛星有4個係列，都混編在“宇宙”號衛星家族裏。
“宇宙”號核動力海洋監視衛星是雷達探測型衛星，裝載了海洋無線監控係統。衛星總長14米，重約4500千克。衛星由姿控發動機、星載雷達係統和核動力電源係統3部分組成。衛星有3套推進發動機：大推力入軌發動機、中等推力軌道修正和機動發動機、小推力發動機。
“宇宙”號核動力海洋監視衛星的星載雷達係統由2套長達8米的矩形相控陣天線組成，重2700多千克，分辨率20～30米。
“宇宙”號電子海洋監聽衛星裝載海洋無線監控係統，太陽能供電。它使用電子情報設備從太空跟蹤艦艇電子信號。星載雷達截獲艦艇上的雷達、通信和其他無線電設備發出的無線電信號，對海上的軍事目標進行監聽。衛星搭載了3300千克有效載荷，包括無線電偵察係統、電子偽裝和自我保護等係統。發動機係統保持軌道高度，在飛行任務結束後，將衛星脫離軌道。
“宇宙”號電子海洋監視衛星都是在拜科努爾航天中心搭乘“旋風-2”運載火箭發射升空。衛星運行在420千米、傾角65°的圓軌道上。有時，衛星變軌到168～337千米，可以以不到170千米的高度偵察、監視海洋。這種極限高度偵察，任何一艘軍艦、潛艇都逃不過它的眼睛。
1982年，英阿馬島之戰時，蘇聯接連發射了代號為“宇宙-1365”號和“宇宙-1372”號的海洋監視衛星。“宇宙”號衛星沿著低軌道飛到英軍特混艦隊上空。衛星上的雷達掃描這支一麵急行軍一麵演習的特混艦隊後，“宇宙”號衛星發現英軍“無敵”號、“競技神”號航空母艦率領40多艘軍艦組成的龐大艦隊。蘇聯將英軍的機密告訴給阿根廷。阿根廷馬上調整了打擊英軍的戰略戰術。