初唐時期有一位著名的詩僧叫做寒山和尚。張繼的名作《楓橋夜泊》：月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。
其中的寒山寺就是因寒山和尚曾在那裏住過而得名的。
寒山和尚寫過許多詩，有不少詩還是關於社會問題的。不過他的詩不是寫在紙上，而是到處題詠，或山岩，或石壁，東一首，西一首，別人根本無法統計，但他自己卻心中有數：五言五百篇，七言七十九，三字二十一，都來六百首。
這是一首詩，也是一份統計表。是用統計數字組成的詩，也是用詩來表達的統計表。
大概是善於運用統計的緣故吧，這位處於初唐盛世的寒山和尚，竟然已經注意到了人口問題。他認為，人口的盲目增長是造成資源匱乏，生活貧困的原因。他在一首詩中寫道：我見一癡漢，仍居三兩婦。
養得八九兒，總是隨宜手。
丁戶是新差，資財非舊有。
黃蘖作驢鞧，始知苦在後。
（黃蘖是一種皮很苦的植物，驢鞧是栓在驢屁股後麵的皮套）。這首詩用通俗淺顯的語言指出了三個問題：第一，一個智力低下的人，卻娶兩三個老婆，生八九個兒女（基本符合統計規律），這不是什麼福氣，徒使人口增加。第二，人口一多，開支增大，又不會節約，原有的一點家財很快花光，成為窮光蛋。第三，智力低下又家境貧窮，人口眾多，往後的日子就苦了。寒山和尚還極力主張少生優育。他寫道：“生女畏太多，已生須訓誘。”“養子不經師，不及都亭鼠。”認為生男育女切忌太多，既已生了就必須給予良好的教育，養子女不教育還不如一隻老鼠。所有這些，沒有一點統計學的頭腦，恐怕是寫不出來的。寒山和尚開了詩歌與統計結緣的先河。
其實，文學作品與統計的關係，遠遠不止在統計作品的數量，另外還有很深的緣分。每位詩人或作家都有自己的風格，除了作品的內容以外，遣詞造句的習慣等語言特征也形成作品風格的重要特征。這種風格在數量上的表現就是人們各自的語言特點在統計上的差異。1964年，謝德洛夫提出了“計算風格學”，它是以計算機為工具，對不同的作者的風格進行統計分析、計算、整理的一門學科。下麵的兩個例子，將使我們看到文學作品與統計的關係。
（一）抒情詩統計律
一首好的抒情詩，除了在內容上應給人以美的感受外，還應當使讀者易於記憶，易於背誦。在中國，為什麼五言和七言的舊體詩至今仍為人們所喜聞樂見？在西方，為什麼“十四行詩”從文藝複興時代一直延續到現在？其原因固然是多方麵的，但是，它們都易於背誦也是一個原因。什麼樣的詩才易於記憶，易於背誦呢？實驗表明，人們短時間記憶通常隻能記住5個組塊。組塊是信息量的一個單位，是測量人的短時間記憶的最小單位。多大的信息量算一個組塊呢？這並不是固定不變的。一個數字、一個公式、一個符號、一句成語都可能成為一個組塊。如果一首詩少於5段、一段少於5行，一行少於5頓，一頓少於5字，從記憶規律看，就很容易記住。如果一首詩段數太多，句子太長，大大地超過了5個組塊，就會給背誦帶來困難。例如舊體詩中的七言絕句是2句、4行、每行4頓。七言律詩是4句，8行，每行4頓。以前麵提到的《楓橋夜泊》為例：月落/烏啼/霜/滿天，江楓/漁火/對愁/眠。
姑蘇/城外/寒山/寺，
夜半/鍾聲/到/客船。
這首詩的段數，每段句數，每段行數，每行頓數，每頓字數都小於5，所以便於記憶和背誦。
一首抒情詩要使人們易於背誦，應當采用什麼形式為好？有人提出了以一首詩的平均組塊數為標準的“抒情詩統計律”：S=14（A＋B＋C＋D）≤5