世界上隻有原前蘇聯海軍裝備了核裝藥水雷，這種水雷攻擊目標是航空母艦和大型艦船、核潛艇。它的威力相當普通水雷的十幾倍。世界上最先進的水雷是英國研製的“海膽”水雷，它是一種很敏感，又能控製自己的沉底雷。它有控製程序，當艦船行至最合適的位置，它才爆炸。另外，它還有自行檢查內部故障的能力，如果在定期檢查時發現問題，將會自動失效。這種水雷壽命很長，可達數十年，稱得上是一種“長命水雷”。西方國家正在研製一種“自掩埋水雷”，這種沉底雷有拋沙機，電腦控製自動抽吸泥沙掩埋雷身，隱蔽起來，隻把探測器像觸角一樣，露在泥沙外，探雷器、滅雷器很難發現。
磁性水雷、音響水雷和水壓水雷都是德國人發明的，這些奇特的水雷當時作為一種秘密武器，開始使用時確實令人吃驚。別的國家費了好大力氣才弄清楚這些水雷的原理，後來各國紛紛研製新型水雷，同時也在研究反水雷的武器。有趣的是海戰史上最大的水雷陣卻是對付德國的。1918年，英、美兩國用了6個月的時間，布設7萬多枚水雷，組成230千米長的水雷陣，封鎖北海北部海域，企圖阻止德國潛艇進入大西洋。由於雷陣被德軍偵破，加之水雷質量不佳，半年內隻炸毀德國潛艇6艘，效果並不理想。也許正是這件事，刺激並促進了德國研製新型水雷，到了40年代，德國果然發明了多種引爆形式的水雷。使水雷的發展進入了一個新階段。