如果你需要每天必須在某一特定時刻醒來，開始時可能會借助鬧鍾的提醒，然而，天長日久了你就會驚奇地發現，當你不再借助鬧鍾時，同樣也能在大約那個時刻醒來。原來，這是人體生物鍾在發揮作用。
人體生物鍾是人們通過長期規律生活養成的一種習慣，想在短時間內建立起一種規律的生物鍾往往是徒勞的。同樣，人體生物鍾一旦建立，也是很難改變的。有人做過一個很典型的人體生物鍾實驗：讓一個健康人進入一個“不見天日”的地下室中，經過長時間與世隔絕的生活後，當人們詢問其當時的時間時，那人的回答竟與準確時間相差無幾。實驗設計者認為，光線的明暗、氣候的冷暖等，隻是生物時間規律的外部條件；在人體內部還有一個類似時鍾的東西，它可以不依賴外部條件而自行運轉，指揮著人體的正常生物活動，這就是人體的生物鍾。
1904年，奧地利心理學家斯沃伯達出版了《從心理學和生物學意義上談人類生命的周期》一書。他認為人體的生理、體能的變化和疾病的產生有23天的周期性，人的心理變化有28天的周期性。一位德國科學家也提出了與之相類似的見解。他從所選擇的病例中發現，人類的發病期和死亡期往往與23天的周期節律有關聯。之後人們又發現人類的智力活動也同樣存在著一個33天的周期，也就是說33天內有一天人們的智力節律達到高潮，大腦思維能力和記憶力都處於最佳狀態，隨後逐漸下降，33天後又達到一個新的最佳狀態。目前，這種生理周期被廣泛地應用於體育競技中，在比賽之前，教練員、心理醫生有計劃地調整運動員的生物鍾，使運動員在比賽時達到最佳競技狀態。
那麼，是什麼使人體產生了生命節律？控製生命節律的生物鍾在哪？它是如何運轉的？
有人認為，人體的生命節律是外源性的，也就是說某些複雜的外部信息是控製生命節律的動因，人體對廣泛的外界信息，如地磁變化、電場變化、光的變化以及月球引力等極為敏感，這些外界環境因素變化的周期性使人體生命節律也具有周期性。也有人認為，生命節律是由人體自身內在因素決定的，因此人即使在恒溫、與世隔絕的地下，也會表現出正常的生命節律。還有人認為，生命節律是由人體內的激素調節控製的。近年來，又有人提出一種新的觀點—美國科學家發現人的腦垂體下部有一些神經細胞，一旦它們受到損傷，生命節律就會被打亂，因而認為生命節律的正常運轉是由大腦內某些專門的神經元控製的，但是到目前為止這一觀點並沒有得到明確的證實。
如果人體生物鍾之謎能夠被解開，必將極大地改變人類的生活。
TONGKUBEISHANGWEIHEHUILIULEI