龍是我國古代傳說中的神異動物。在我國，龍的形象幾乎無處不在，它深深地植根在每一個中國人的心中。為什麼中國人會對龍有著這麼濃厚的興趣呢？這就說來話長了。
關於中國人對龍的信仰，很多學者都認為，它起源於原始氏族社會的圖騰崇拜。考古資料顯示，早在新石器時代晚期，就已經出現了龍的藝術形象。
可是龍在現實生活中並不存在，那麼龍的形象是怎樣形成的呢？龍最原始的形象又是什麼樣的呢？
有人認為龍的樣子不是憑空想象出來的，而是有實物根據的，隻不過這種動物已經滅絕了，所以人們一直未能見到它本來的麵目。可是就目前人們已經獲得的考古發掘資料看，這種說法無法得到支持。關於龍的原型，絕大多數學者認為是一種大蛇，這種大蛇原來的名字就叫做“龍”。後來，以這種龍為圖騰的部落成為最強大的氏族，兼並了它周圍力量弱小的氏族，使龍成為大家共同的圖騰。同時它又吸納了其他氏族部落圖騰的特點，這樣一來，這條蛇又有了四隻腳以及馬的頭、鹿的角、狗的爪、魚的鱗和須等，這才形成了我們現在看到的龍的形象。由於龍與現在的蛇、蜥蜴和鱷魚的樣子很相似，有人認為傳說中的龍，很可能就是最早的、不常見的蛇、蜥蜴和鱷魚等爬行動物。還有人更進一步指出，以大蛇為原型的龍，同五步蛇更為接近，因其劇毒使人驚恐害怕而被敬為神靈，並進而受到人們的崇拜。俄羅斯的一位學者更肯定地說，龍是印度蟒蛇和爪哇飛蜥相結合的產物。
看來，要想真正解開龍之謎，還要借助於新的考古發現。