小鎮上有一條幽長而狹窄的胡同。胡同的兩頭原來是相通的，也不知從何時起，人們紛紛開始在胡同的盡頭倒垃圾，天長日久，竟堵死了去路，活胡同變成了死胡同。
何老太是小鎮上的老街坊了，她無兒無女，經商的老伴在胡同的沿街買下一幢二層老宅後，不久就因病離世了。何老太沒了經濟來源，便請人把老宅的一樓分隔成幾個房間，簡單地裝修了一下後對外出租，她自己住二樓，靠房租收入維持生活。
這天有個60多歲的老漢來找何老太，要求租房。經了解，何老太得知這個老漢是外地人，也無兒無女，老伴早亡，因困於生活才來本地做點茶葉生意。何老太見他飽經風霜，還跛了一條右腿，很同情他，便以最低的價格把自己最後的一間房子租給了他。
轉眼數月過去了，跛腿老漢和其他幾個租房人都能按時足額交房租，大家相處得也很融洽，何老太心裏十分高興。
一天夜裏，電閃雷鳴，暴雨傾盆，何老太被驚醒了，她趕緊下床去查看窗戶是否關緊。借著外麵閃電的光亮，她突然發現樓下的胡同裏有把雨傘在緩緩移動。這是把藍底白色小碎花雨傘，很顯然是年輕姑娘所喜歡的東西，可這半夜三更大雨如注的，誰還有心情在這陰森的胡同裏慢慢悠悠地閑逛呢？況且胡同盡頭是垃圾堆，臭氣熏天，汙水橫流，根本走不通。何老太搖了搖頭，心裏十分納悶。
第二天清晨，雨早就停了，有個居民去倒垃圾，突然傳出他在胡同深處淒厲瘮人的呼叫聲：“我的媽呀，殺人啦！”
小鎮素以民風淳樸、安定和睦而聞名，不要說殺人凶案，就是普通的小偷小摸案件也是數年難遇一起。胡同裏發生了血案，這個消息就像一個晴空霹靂，令小鎮上的每一個人都驚恐不已。
派出所的張所長接到報案後，帶了幾名民警火速趕到案發現場。
遇害者是位老人，仰麵倒在垃圾堆上，經初步鑒定，渾身上下連中40餘刀，慘不忍睹。老人蓬頭垢麵，衣不遮體，分明是個四處流浪的乞丐。
張所長眉頭緊鎖，心中疑竇重重：一個以要飯活命的老乞丐能有什麼仇人呢？而凶手為何又會跟一個手無縛雞之力的乞丐有如此大的血海深仇，以致要痛下40餘刀呢？
為嚴懲凶手，還小鎮太平，調查工作馬上展開，胡同兩邊的住戶和單位自然成為首要排查對象。
張所長走訪何老太時，何老太傾其所知，向警方提供了雨夜碎花傘這個細節。
“小姑娘用的一把碎花傘？”張所長覺得案件越來越撲朔迷離了，一是死者的身份很難確認，全國那麼多的乞丐，根本無法知道被害的這一位姓甚名誰，哪裏人氏；二是若把偵查對象鎖定在年輕姑娘身上顯然是錯誤的，因為死者身上40餘處刀傷，處處貫通，殺手若沒有足夠強悍的體力是不可能做到的。
血案的偵破工作一時陷入僵局。
小鎮地處南方，又正值雨季，雷雨天氣可謂司空見慣。
這天夜裏，雷雨又至，何老太明知門窗已關得嚴實，但她仍下意識地走到窗前向小巷望去。果不其然，當真就有那麼一把碎花傘正在閃電暴雨中緩緩向前移動，與上次命案當夜所見的一模一樣！