西夏的財政，主要來自田賦、畜利和各種工商稅收、掠奪、賜贈。
賜贈的主體，主要是宋朝。遼朝和金朝雖也曾有過賜贈，但一是不連貫，二是數額相對不多，作用不是很大。
西夏立國之前，宋對黨項拓跋氏割據政權已開始賜贈。景德元年（1004年）李德明奉表歸順宋朝，宋賜“銀萬兩、絹萬匹、錢三萬貫、茶二萬斤，給奉如內地”。“德明自歸順以來，每歲旦、聖節、冬至皆遣牙校來獻不絕，而每加恩賜官告……銀沙鑼、盆、合千兩、錦彩千匹……”
西夏立國後，慶曆四年，即公元1044年，夏宋和議完成，元昊向宋稱臣，宋冊封元昊為夏國主，開放保安軍和鎮戎軍、高平砦榷場，並給予歲賜。總數為每年銀七萬二千兩，絹十五萬三千匹，茶三萬斤。其中包括：“淨賜”每年賜絹十三萬匹，銀五萬兩、茶兩萬斤；“四賜”，進奉乾元節賜銀一萬兩，絹一萬匹，茶五千斤，賀正旦賜銀五千兩，絹五千匹，茶五千斤，仲冬賜五千兩，絹五千匹，夏國主回贈銀兩千兩、衣帛三千匹。
歲賜的東西，占宋朝收入的多少，沒仔細算，但是是比較沉重的負擔，這是事實。歲賜在西夏財政收入中的比例，也難以計算，但這是它財政的重要來源之一，這也是事實。元昊初稱帝時，宋夏交惡，宋朝“絕其俸賜，禁諸關市”，不給歲賜了，禁止貿易了，使西夏財政困難、經濟嚴重惡化，物價飛漲，每尺布可值數百錢。歲賜可以說是西夏的財政支柱。
宋對西夏的歲賜，包括曆代中原王朝對周邊少數民族政權的歲賜之類，是比較滑稽的概念。本來，所謂的賜，是指地位高的人或者長輩把財物送給地位低的人或晚輩。而且還含有獎賞的意思，肯定還必須是自覺自願的行為。而宋對西夏的歲賜，其一是被迫的，歲賜多少是夏宋議和的重要條件之一，如果不歲賜或賜之數目達不到要求，李元昊、西夏人是不答應的，相對的和平便實現不了。其二，這裏已分不出誰地位高誰地位低了，獎賞的意思也談不上了，某種意義上說，是一種贖買，甚至是屈辱的納貢。所謂“歲賜”，是一塊漂亮的招牌，一片花花綠綠的遮羞布，是一種自欺欺人的行為。中國人死要麵子，讓人訛去了錢財，增加了國內的財政困難，加重了民眾的負擔，激化了階級矛盾，但這副沉重的擔子必須擔起來，還要不失體麵，裝出一副強盛者勝利者的姿態，君臨天下，體恤“番邦”，皇恩浩蕩，澤被四野。可憐啊！相信宋朝的皇帝皇族以及政權的核心人物們，心裏也是流血的人，隻是啞巴吃黃連，有苦說不出。或者就如中國的某個詩人所描寫的，一個黑人小女孩，抱著白人的孩子，那生下來就享福的小家夥被侍候著卻哭著，而吃不飽穿不暖，時常遭受打罵的小黑人卻不得不唱著。宋朝的皇帝、中國的許多皇帝，就如那個可憐的黑女孩！
中華人民共和國也曾做過類似“歲賜”的事，比如給越南、阿爾巴尼亞以大量的超越自身力量的援助。那些東西，是從中國民眾的嘴裏一粒米一粒米摳出來的。而歲賜的目的，是要幾個“小兄弟”跟著咱們，呼兩句反帝反修的口號。“歲賜”的結果，是吃飽喝足了的“小兄弟”反過來收拾中國。哀哉“歲賜”。
歲賜對中原的人們，更多的是心理的傷害。
2006．11．23