1833年，又有兩位物理學家高斯（J.K.F.Gauss）和韋伯（W.Weber）合作，做成磁強計電報機。他們隻用了兩根導線和一個磁針就實現了信號的傳遞，可以遠距離地傳遞電報。但也隻能在實驗中作表演用，仍無實用價值。
真正具有實用價值的是美國人莫爾斯1837年發明的電磁式電報機。莫爾斯青年時代到歐洲學繪畫，1832年在返回美國的輪船上，偶然在聊天中聽到同船旅客傑克遜談起電磁鐵的神奇功能，他非常感興趣。當他得知電流可經導線以極快的速度傳導，立即想到能否用電流傳遞信息。盡管自己的電學和機械方麵的知識很貧乏，仍決心投身於試製工作。他虛心向化學家蓋爾和電學家亨利請教，堅持不懈，親自動手做各種試驗。1837年終於做成了第一台實用的電磁式電報機。開始，他用三種符號代表數字或字母：產生電火花、不產生電火花和電火花間隔的長短這三種情況代表三種符號。這三種符號的適當組合就代表數字或字母。
後來他又發明了一套用點和線代表字母和數字的符號，這就是一直使用至今的莫爾斯電碼。
1840年，莫爾斯的電報機取得專利。後來又幾經周折，取得美國國會的資助，在華盛頓和巴爾摩之間架設了一條相距64千米的試驗性電報線路。1844年5月24日終於成功地拍發了第一份長途電報。莫爾斯從外行變成了內行，成為一名電報專家了。
電話的發明要晚一些。但是它的萌芽卻比電報還早。據文獻記載，1684年，英國物理學家胡克曾在英國皇家學會作了一次關於通訊的演講。他提出經遠距離傳輸話音的建議。他說，他曾用一根拉緊的導線傳送話音，相距200米可以聽到耳語聲。把距離加大10倍，可能還會聽到。
1837年，美國醫生佩濟發現一種現象：當鐵的磁性迅速改變時，會發出一種悅耳的聲音。經過反複試驗，發現聲音的響度隨磁性變化的頻率變化。這一新現象引起了大家的注意，很多人重複他的實驗。
1844年發明電報，許多人希望運用電報的原理來傳遞話音。有人建議，用一隻活動磁盤，當人靠近磁盤說話，同時讓磁盤連續地接通和切斷電源時，就可以使一定距離之外的另一隻磁盤產生完全相同的振動。大約在1860年，德國的賴斯第一次用電發送了一段音樂。他把自己的裝置稱為“telephone”（電話）。賴斯的發送器中裝有用薄羊膜做成的膜片，安有鉑接點，接點上安一隻鉑針起調節作用。接收器中有一隻電磁鐵，是用一根編織用的鋼針繞上導線做成，裝在一塊發音板上，發送器和接收器都跟電源串聯。當接通發送器的接點時，膜片振動，產生間隙電流。電流傳到接收器，磁針長度發生變化，發音板振動發出聲音。
1875年，有兩個美國人同時在研究電話傳輸的方法。一個叫格雷，他的方法跟賴斯差不多，不同的是在薄膜上加一根小鐵杆，鐵杆的另一端浸入電解液中，充當電解液的電極。當聲音激勵膜片時，小鐵杆振動，電極在電解液中的深度忽大忽小地變化，電流也跟著變化。電解液的辦法固然巧妙，使用起來卻很麻煩，因此需要改進。正當格雷提出改進計劃時，另一位美國人捷足先登，做出了比較理想的送話器。他就是著名的發明家貝爾（A.G.Bell）。貝爾是聲學專家，祖傳三代都獻身於聾啞人的教育事業。1874年，他想到用電磁感應的方法把聲音變成電信號，可是接收到的電流可能太弱，沒有成功的把握。
1875年6月2日下午，貝爾和他的助手沃森正在從事電報機的研究，一個偶然的事件使他們發現了解決問題的關鍵。當時他們兩人分在兩間屋子裏聯合做實驗。沃森看管的電報機上的一個彈簧突然被磁鐵吸上了。沃森把吸住的彈簧拉開。這時正在另一間房子裏的貝爾發現那裏的電報機發出連續的顫聲，原來這台電報機的彈簧也開始了顫動。細心的貝爾立即抓住了這個偶然事件，他想，如果對著鐵片講話，聲音就會引起鐵片振動。如果在鐵片後麵放有繞著導線的磁鐵，鐵片振動時，就會在導線中產生忽大忽小的感應電流。這個感應電流順著電路傳送到對方，使另一個塊磁鐵做同樣的振動。這樣，聲音就可以從一方傳到另一方了。貝爾把這個想法告訴沃森，兩人立即開始行動起來，經過一段時間的安裝和試驗，終於研究出了一種新型的能傳話的設備，這就是電話機。