鴛鴦伏在賈母身上號淘大哭，探春心裏一沉，站在床頭，幾乎不敢去賈母。王夫人和李紈皆在抹淚，王熙鳳罵道：“太醫怎麼還不來！”
探春隻覺得恐懼像是貓爪一樣抓住了自己的心，全身像打了擺子地抖個不住，直到林黛玉撲倒在賈母麵前，叫得一聲“外祖母”，才回過神來。
她定了定神，走到近前，卻見賈母雙目圓睜。急忙按住她的右手，卻發現根本摸不出脈搏來，不由得雙腿一軟，重重地跌在地上。
其實王夫人等早有預感，隻是不肯相信。直到太醫匆匆趕來，隻翻看了眼皮，便很無情地給出了結論：“已是回天無術。”
探春覺得自己的心髒被冰凍了似的，在賈府生活的幾年，她早已把賈母當作了自己的親人。若不是這位祖母，她如今恐怕還在趙姨娘那裏受盡欺負，哪裏來的這些年風光？想到賈母對自己的維護，不由得悲從中來。
尤其想到賈母榮華半生，到老來卻受了兒孫的牽累，止不住淚落繽紛。一時間，房裏哭聲震天，尤其是林黛玉，哭得幾乎上氣不接下氣。
賈母……已是她唯一僅剩的親人了。
家裏的男丁們也湧了進來，賈政跪倒在地，雖沒有哭嚎，可眼淚也撲簌而下。就是賈赦和賈璉，被看押在東院裏，畢竟還在自己府裏，乞求了看守奔進來，伏地大哭不止。
賈政也紅了眼圈，又氣又恨，瞪視著賈璉：“璉兒，你……我把家放心讓你打點，隻道你為人精細，我也能得個幫手，不想卻……出了如此大事，還一發地連累了老太太。你……我們都是不孝子啊！”
賈璉跪地，神色間不無後悔。其實他本性倒並不壞，隻是手上散了些。況且，又有個王家的大小姐，不管人前人外都想壓著他一頭。
賈政轉頭看向王夫人，後者卻是乖覺，不待他說話，便哽咽著責備王熙鳳：“鳳丫頭，我隻道你精明能幹，怎麼……卻做出這等重利盤剝的事兒來！如今老太太意是被子孫們連累得……叫我和你叔叔日後如何去見列祖列宗！”
王熙鳳自知理虧，雖是素來伶牙利齒，這會兒也不敢說話，隻是含愧地抹眼淚。
探春輕撫著賈母的眼皮，渾沒聽見身後生父嫡母在責怪侄兒侄媳。到現在再說這些，都晚了。何況，也未必就是他兩個的錯兒。
“祖母！”她真心實意地叫了一聲，隻覺得眼淚如泉水一般地往外湧，劈裏啪拉地落在賈母裸露的右手上。當初得知水溶大婚的消息，仿佛也沒有這樣的傷心。
賈母的眼睛雖微微闔上，卻仍有一條縫不肯閉著。
探春越發地傷心，用手背抹去了淚，對賈寶玉道：“二哥，祖母素來最疼你，你來替祖母把眼睛合上罷。”
賈寶玉紅著眼圈上前，輕輕地賈母的眼皮上撫了一會。移開手時，卻仍是如前不肯瞑目，不由放聲大哭：“祖母還有什麼心願，孫兒總要替你完成的。往後我也不頑皮胡鬧，一發用功，日後考取功名，替祖母風光大葬。”
這句話，說得至誠之極。探春雖然悲傷，這時候也不由得暗自好笑。
賈寶玉竟然被賈母的死刺激得上進好學了？
王夫人哭道：“老太太最掛心的，便是寶玉的婚事。連東西都替他盤算好了，一應費用也說要從體己裏拿出來的，竟未能親眼瞧見！老太太但請放心，我們總要替他找一房好妻室，相夫教子，不敢誤了寶玉的前程。”
探春聽了，心中一動，急忙移開位置，把林黛玉扯過來跪到賈母跟前。
林黛玉早哭得不能言語，哪裏還能細細體會王夫人的話，隻叫了一聲“外祖母”，便再度失聲。
賈寶玉流淚不止：“祖母日常最是疼愛我和林妹妹、三妹妹，我是做哥哥的，總要保得她們一世平安喜樂。”
探春聽他說得至誠，心中感動。看著賈寶玉再度抹上賈母的眼皮，那條縫終於緩緩地合上了。
王夫人臉色有些僵硬，可闔家大小的哭聲裏，倒也沒人注意到。隻探春眼角掃見，心裏微沉。
賈母去世，她嫡親外孫女的婚事，怕是真難了。看著賈寶玉和林黛玉並肩跪著，哭得無暇他顧，隻得暗自歎息。
“鳳丫頭，趕緊把靈堂支起來。”王夫人收了淚，仍是把喪事交給王熙鳳。
好在賈母雖是去得突然，到底年事已高，各色東西都已經備得齊全。壽木也才刷過了一遍漆，這時候正好得用。
一時間鴛鴦和琥珀等人哭著替賈母換上壽衣，因是至親之人，探春和林黛玉也不怕，留在屋裏幫忙。
連夜布置了靈堂，賈璉不能理事，隻得由賈寶玉去各府發喪。賈環年紀還小，卻也主動分擔了一部分，兄弟倆倒也把外麵的事支騰開了。