王熙鳳正待說話，卻見邢夫人房裏的一個小丫頭跑進來，扁著嘴唇道：“原來二奶奶竟是在這裏，難怪大太太說，裏頭人多照應不來，二奶奶卻躲著受用去了。”
探春聽著不像話，忍不住沉下臉：“這是什麼話兒？沒見我們都忙得跟什麼似的麼？誰能躲著受用！”
王熙鳳氣得沒能說出話來，隻是怔怔地流眼淚。
那小丫頭還咕噥著：“這是我們太太的原話，我可不曾編排什麼，大家都聽到的……”
“奶奶！”平兒驚呼一聲，探春回頭，卻見王熙鳳兩眼發直，吐出了一口血來。平兒一臉的驚惶，勉強扶住。
探春幫著平兒把王熙鳳扶到炕上，太醫是不能叫來的了，隻能讓侍書去找個相熟的醫生來。
王熙鳳搖了搖頭：“不用叫醫生，我還好。”
“平兒，你去端杯溫水，喂鳳姐姐喝了。”探春對著侍書揮了揮手，讓她快去，才吩咐平兒。
“是。”平兒急忙去外麵倒了杯水，溫溫地調了，扶起王熙鳳的頭慢慢喂她喝了。
王熙鳳睜了眼，氣息微弱，唇角露出個苦澀的微笑。
探春忙道：“鳳姐姐，你且在這裏歇會子，外麵就讓平兒去照應著，把林姐姐叫來幫襯著。如今你也莫再使力，讓豐兒來扶了你回去。”
“嗯，麻煩三妹妹了。”王熙鳳說著，淚落不止。
探春看她可憐，也不由得心酸。什麼叫虎落平陽？大概這就是了。往常家裏興盛時候，誰不在王熙鳳麵前奉承？那還得看臉子呢！如今連個小丫頭，都敢當麵回嘴，不當她一回事兒。
王熙鳳軟軟地倚著，隻覺得心灰意冷。要強了二十年，恨不能大事小事都一把抓在手裏，最終卻落得這樣的結局！為了攬銀子，她也算是壞事做絕，甚至還害了張華的一條人命，可到頭來自己卻什麼也沒能剩得下。
如今闔家大小明裏暗裏，莫不責怪她不該放印子錢，卻讓她有苦說不出來。
探春歎了口氣，轉頭對那小丫頭道：“回去告訴你們家大太太，也回一聲兒太太，就說二奶奶如今吐了血不能照應，還叫個人到外頭幫著平兒支應著。”
小丫頭不敢說話，自往裏頭去了。
唉，女人何苦為難女人啊！
林黛玉看著雖仍是瘦弱，但精神氣兒倒還好。探春也不客氣，把她拉了來一同照應。來客還不少，賈母的輩份畢竟在那裏，賈氏又是大族。就是往日裏相好的府第，多少也得來露個頭，應承一二。
平兒比王熙鳳更加辛苦，她的身份隻是通房，下麵的人自然不肯聽。有偷閑躲懶的，有吵鬧不體的，亂成一團，十分不成體統。
“你如今不能出去，我還是我去罷。”林黛玉攔住了心急火燎的探春，“雖然不比你能幹，好歹還有個身份在呢！再說，寶玉的小廝也在外頭，還肯聽的。”
王夫人怕被人說閑話，更怕萬一南安郡王知悉了心中不滿，也不肯放探春出去。原本還想接了薛寶釵過來打點，又念及他們一家子為了薛蟠的事坐臥不安，又一下子病倒了兩個，隻得對林黛玉插手的事，睜一隻眼閉一隻眼了。
幾個人同心協力，百法用盡，終於支撐到了二更天，把外客送走，預備著辭靈，才算消停下來。幾個人的嗓子眼裏，早幹渴得像要冒煙似的。
王熙鳳不能起身，邢王二夫人一個打定了主意不管，另一個則捧著胸口叫疼。探春看得心寒，好在林黛玉幼年時也見過賈敏管家，能幫襯不少。
“鴛鴦姐姐哭得昏過去了。”正忙亂不堪的時候，珍珠一臉著急地跑來。
“她隻是傷心過度，不妨事的。你們房裏的丫環們都派了事，叫鳳姐姐那裏的豐兒派個人看著點兒。”探春對鴛鴦素有好感，又讓一個小丫頭去服侍，這才派了林之孝家的照管拆棚的事，忙著準備出殯的大事。
賈赦素不管事，又是待罪之身，勉強奏準了給賈母送靈，已是皇帝格外開恩。於是越性撒手不管，由著小輩們去張羅。賈政雖能主事，可他對這些事務素來不通，往常的瑣事都交給賈璉的，這會兒也隻是守著靈堂。
探春請了尤氏過來，領著婆子們照看屋裏。又叫了族裏的賈菖和賈菱，幫忙看著，這才放心。
賈寶玉和賈環倒配合得很好，把外麵的事打點得很是妥當。
“沒想到環兒年紀尚幼，已能幫著他二哥跑腿了。”賈赦看著兩兄弟忙碌的背影，十分苦澀。他的嫡子賈璉獲罪，與他一同看管。而庶子又畏畏縮縮，上不得場麵。再看賈政的一雙兒子，兄友弟恭，凡事有商有量，頓時很不是滋味。