探春忍不住大笑：“難得瞧你害羞的模樣，你素來比男孩子還要豁達的，今兒卻扭捏了起來。不過，這句話謙虛得似乎有點不大對味兒呢！”
史湘雲咬牙：“他本來就是個好的，你讓我怎麼個謙虛法？”
這一回，連翠縷和侍書都忍不住笑得捧腹。
“三姑娘……不，郡主也要大喜了，到時候我們姑娘找你笑話去！”宋嬤嬤忍著笑，替史湘雲解圍。
“是啊，聽說那茜香的****可是三天兩頭地問皇上要人呢，你就看著罷，左不過就是幾天的功夫，就輪著你了。”史湘雲拍手笑道。
探春覺得自己的好奇心，足夠殺死一隻貓了。幾次三番都聽人說起，若不知道的，還以為那廝對自己一往情深呢！
“那****到底是怎生樣的人？”她喃喃地問。
“我怎會知道？又不曾見過，不過……我倒是聽嬸娘說起有過一麵之緣，是個秀麗的人物，竟不像是外邦人士。你若是好奇，不如自個兒去瞧著罷，就住在使館。”
探春聽了大是心動：“你這提議甚好，先見上一麵，心裏有些數兒也好。隻是……今兒跟來的人多，得想個法子混出去。”
史湘雲哭笑不得：“我不過開句玩笑罷了，你怎地當真？莫說咱們也不能隨意出門，就是你如今的身份，跟來一串子人呢，怎麼混得出去？”
“我給你送嫁，路上就開溜。”探春笑嘻嘻道。
“別！”宋嬤嬤駭得臉色發白，“郡主您就行行好，姑娘的大日子，可不能……”
侍書也苦下了臉：“姑娘這話可說不得，再者也沒在婚前悄悄去看人的道理！”
探春歎了口氣，現代再怎麼包辦婚姻，還有個相親的過程呢！
一時薛寶釵過來，彼此相見十分歡喜。史湘雲與她素來交厚，一手拉著探春，一手握著薛寶釵：“還好有你們過來，不然我可真是……”
“你快妝扮起來罷，我和寶姐姐自說話去。”探春推了她一把，“別到時候誤了時辰，就不吉利了。”
史湘雲扭捏了一陣，笑著任嬤嬤們在頭上折騰。
薛寶釵笑道：“真是難得，你今兒還能出宮。”
“湘雲的好日子，怎麼能不來送？可惜寶姐姐異日出嫁，我卻怕是趕不上了。”探春對薛寶釵始終存有芥蒂，但多日不見，還是高興的。
“說這個……”薛寶釵羞澀地低頭，“你今兒怎麼能出宮來？聽說你在宮裏很得太後和皇後的歡心，就是皇上，也對你另眼相看。”
“以訛傳訛罷了。”探春不想提起這茬，可薛寶釵卻熱切地打聽起了宮裏的事。
“聽說潞妃和漓昭儀很是得寵，是長得好還是性格兒好？”
探春笑道：“都不覺得，隻各自見過一麵罷了。”
薛寶釵意外地問：“你在宮裏，不和她們見禮麼？聽說她們家裏如今很得聖眷，就是因為她們進宮的緣故。”
“我可不知道，除了向太後請安，別的宮裏我是不去的。”
“你該……”
探春不耐煩，打斷了她的話：“還沒有問候薛大哥哥呢，如今他的案子如何了？”
薛寶釵神色黯然：“還是這麼的僵著，銀錢撒了大把，卻半點不能鬆動。”
“你也不要心急，沒有判斬立決，就是有回旋的餘地。”探春倒比較樂觀，“珍大哥哥和璉二哥都回來了，薛大哥哥興許還有轉寰的餘地。”
“你們家倒出了個郡主，可我們家呢？就是我想和親，一時半會也沒有第二個地方可以和。”
探春眼珠一轉：“不如這樣，你去茜香和親罷。你的相貌風度，樣樣兒都頂尖，想來那****見了你，隻會高興的。”
薛寶釵臉色微變：“那怎麼行？你們府裏不也難著呢！我……也不是不願意和親，不過母親年紀大了，總要人在身邊照顧。”
“也不過一兩年的功夫，你總要出嫁，還能顧得上姨媽不成？”
“母親說了，就在京城找人家。”薛寶釵訕訕。
探春扁嘴，不願意和親，還把話說得這麼漂亮，頓時笑容就有點淡。
薛寶釵期期艾艾了一會兒，又道：“那個主審官，竟是油鹽不進。何況，如今我們幾家都這樣，朝中也沒個人說情。三妹妹，你在宮裏……能不能……”
“我若能說得上情，我們家還會這樣麼？”探春苦笑，“大伯父如今還沒有放出來，指不定還會有什麼事呢！”
薛寶釵大是失望，卻不能再說什麼，隻得隨意地說了些姐妹間的近況。
“二姐姐那裏，還好麼？”探春也東拉西扯地問。
“孫侍郎待她甚好，看著比前陣兒也豐腴了些，比出嫁前還好看。隻偶爾放她回府，卻不許多加逗留。”