在《聖經·舊約》中，12更是一個被廣泛應用的、充滿神秘的數字：古老的以色列人——希伯來人雅各布（亞伯拉罕之孫）有12個兒子，他們後來成為以色列12個氏族的祖先；以色列軍事首腦約穌亞在約旦建造了12座墓碑；薩羅莫（以色列和猶太人的國王，公元前965—公元前926年）的洗禮盒上有12隻銅牛；高級牧師胸前掛著嵌有12顆寶石、能保佑人的胸牌。他們為什麼會特別鍾情於12這個數字呢？
同樣，在《聖經·新約》中，12這個數字也頻繁出現：耶穌有12個門徒；神聖的耶路撒冷有12扇大門，它們建在12塊基石上，上麵刻有12個信徒的12個名字；在耶路撒冷，每次朝拜耶穌的人數隻允許12×12=144人。
“12”如此受到青睞，除了它是個吉利數字之外，難道真的就沒有別的奧秘嗎？然而，迄今為止，還真沒有人能探出究竟。
“13”是凶還是吉
唐末李克用有義子13人，官皆太保，時稱“十三太保”。熟知《隋唐演義》的人也知道，唐王李世民的大將秦瓊曾做過楊林的十三太保。在古代中國，“13”是一個吉利數字，漢武帝設13刺史部；元明朝有13布政司；清順治年間設13衙門。
“13”在中國
中南海內的豐澤園，原來是皇帝的親耕之處，其麵積正有一畝三分。以至於今天，我們還有“各人種好自己的一畝三分地”的說法。將相的府第門前總要擺上一對銅獅子或石獅子，這獅子可不是隨便擺的。雄獅居右，左爪下踏著一個球，俗稱“獅子滾繡球”，象征著統一天下和王權的至高無上；雌獅的右爪下踏的是一隻小獅子，俗稱“少師太保”，象征著子嗣昌盛、繼往開來。獅子頭上的“疙瘩”是最講究的：一品官員府前的獅子，頭上有13個疙瘩，俗稱“十三太保”，每降低一級官品，獅子的頭上就會減少一個疙瘩。七品以下的官員是沒有資格在門前擺放獅子的。
從地理建築方麵來看，杭州的六和塔和西藏拉薩的布達拉宮，都采用13層的建築結構，山東曲阜縣孔廟有十三碑亭，北京至今尚有明十三陵。
相傳大禹治水曆時13年，忙得三過家門而不入。苗族的神話《楓木歌》中說，苗族的遠祖薑炎是蝴蝶生下的13個蛋孵化而出的，因此苗族每隔13年都舉行一次大祭祖（史稱“吃牯髒”），來祭祀薑炎和蝴蝶。
在戲曲界，有“同光十三絕”，指清朝同治、光緒年間十三位著名昆曲京劇演員。儒家也有經典《十三經》等。
“13”在別處
在西方，有相當多的人認為13是一個不吉利的數，因而在大多場合都盡量避開這個數，有些西方國家至今不用13作為門牌號。美國宇航局也一直避免用13這個數字去命名任何航天器。1970年4月13日，美國“阿波羅13號”飛船前往月球途中，服務艙2號液氧箱發生爆炸，導致登月任務立即取消。3名宇航員乘坐受損的飛船九死一生返回了地球。
那麼，西方國家為何會忌諱“13”呢？有三種說法。
西方國家忌諱“13”的來源
一種說法是原始人隻會用十隻手指和兩隻腳計數，因此隻能數到12，13便是未知的可怕數字。
第二種說法來自挪威神話傳說，天國有12位神，為祭祀陣亡將士的英靈舉行了一次宴會。沒想到來了一位不速之客凶神羅基（第13位神），他殺害了最高神奧丁之子——光神鮑爾德，眾神由此而消沉，“13”也因此變成邪惡之數。
第三種說法，也是最廣為人知的。《聖經》上說，耶穌和他的12門徒（共13人）共進晚餐時說：“同我吃飯的人用腳踢我。”暗指叛徒猶大會出賣他。第二天，耶穌被捕並被釘在十字架上。為此，“13”永遠負上不吉利之名。