蘇聯的武裝部隊總參謀部，就是蘇聯的國防部長通過參謀部指揮軍隊實施行動的機構；美國的參謀長聯席會議，就是總統、國防部長作戰時的指揮機構；英國的國防參謀部，也是英國首相和總統谘詢軍事和指揮軍隊的地方。
但是法國的參謀長委員會，則僅僅是國防部長領導下的軍事谘詢機構，但是戰爭時卻又在總統領導下實施作戰指揮。1911年4月，中國清朝政府設立了類似總參謀部的軍谘府。1946年，國民政府軍隊設立了參謀本部，由參謀總長負責領導。
參謀部在中國的發展
中國人民解放軍總參謀部，是在人民軍隊創建和發展過程中逐步建立與發展起來的。1927年8月1日南昌起義時，設立了參謀團，負責製訂軍事計劃，指揮軍事行動。1931年l1月，正式成立工農紅軍總參謀部，統一負責紅軍的作戰指揮和軍事訓練。1935年6月，總參謀部改稱中國工農紅軍總司令部，到抗日戰爭初期，又改為總參謀部，中央軍委設立參謀長，負責領導總參謀部的工作。
中華人民共和國成立初期、總參謀部隸屬於中央人民政府人民革命軍事委員會，設有作戰、通信、情報、軍務、軍訓、軍校、軍事運輸、人民武裝、測繪和氣象等部門。到1954年，改稱中國人民解放軍總參謀部，隸屬於中國共產黨中央軍事委員會，總參謀部進行了調整，增設外事、機要與管理部門。
根據1958年軍委擴大會議的規定，總參謀部作為中央軍委統率全軍的軍事工作機關，其職責是：在中央軍委的領導下，負責組織計劃軍隊的編製、裝備、訓練、兵役、動員、戰場準備、工程建設、作戰指揮、行政管理、後備力量建設等方麵，並負責組織各部門的協同，調節和解決軍事工作中有關的各項問題。
隨著國防建設的發展，總參謀部經過整頓、精簡、調整，組織機構進一步健全完善，並不斷加強指揮手段建設，進一步提高了組織指揮效能。
誰曾擔任中國參謀部參謀長
在革命戰爭年代，先後擔任總參謀長的有葉劍英、劉伯承、肖勁光、滕代遠、彭德懷、周恩來，中華人民共和國成立後的曆任總參謀長有徐向前、聶榮臻（代）、粟裕、黃克誠、羅瑞卿、楊成武（代）、黃永勝、鄧小平（兼）、楊得誌、遲浩田、張萬年、傅全有、梁光烈、陳炳。現任總參謀長：房峰輝。
17世紀中葉，普魯士總參謀部始見雛形，當時的勃蘭登堡—普魯士大選帝侯弗裏德裏希·威廉在組建部隊時創建了一個軍需總監部，這便是最早的總參謀部。那時，軍需總監部的主要職責是擔負工兵勤務、選擇行軍道路和宿營地、構築陣地等任務。到了弗裏德裏希時代，軍需總監部又增加了傳令、為行軍部隊指路以及為將帥們起草報告和文書的任務。在普魯士後來對波蘭的作戰以及1778年巴伐利亞王位的繼承中，軍需總監部又承擔了後備部隊的計劃和領導工作，為國王立下汗馬功勞。
訓練機構——士兵的大學
訓練機構就是指對士兵進行基本軍事知識和作戰技能訓練的機構，目的是使士兵掌握手中武器裝備的操作使用和維護技能，熟悉戰鬥原則和方法，熟練戰鬥動作，養成良好的軍人作風，提高身體、心理素質，使其適應艱苦條件下的作戰。
漫長的發展曆程
就曆史發展來看，士兵訓練經曆了漫長的發展過程。冷兵器時代，主要培訓的就是練習武藝，以弓、戈、殳、矛、戟等兵器的使用為主要內容，重點是鍛煉體格的同時訓練排演陣法。火器時代，發射訓練逐漸占主導地位，槍法、炮法成為訓練的主要內容。同時，發射訓練的發展也促進了戰法訓練。核武器時代，新式兵器裝備軍隊，先進器材用於訓練，士兵訓練有了新的變化，增加了現代科技知識、新武器操作使用和專業技術等內容，因而更加強調士兵要熟練掌握手中的武器裝備，精通技術，突出精神訓練和體質、意誌訓練，以適應緊張、激烈、艱苦戰鬥的需要。