凡爾登戰役——一場地獄似的戰爭
凡爾登戰役，1916年德意誌帝國決定把進攻重點再次轉向西線，力圖打敗法國。凡爾登戰役是典型的陣地戰、消耗戰，雙方傷亡近100萬人。由於傷亡慘重，凡爾登戰場被稱為“絞肉機”、“屠場”和“地獄”。
地獄似的戰役
1916年2月21日，德軍發起戰爭，炮兵在寬40公裏的正麵陣地上實施炮擊，航空兵首次對法軍陣地實施轟炸。接著德軍步兵發起衝擊，先後攻占三道防禦陣地。2月25日，法軍第2集團軍司令H.P.貝當調集一切可以動用的部隊，決心在凡爾登地區與德軍決戰。
法軍經過4天激戰，損失慘重。之後，法軍利用唯一與後方保持聯係的巴勒迪克—凡爾登公路，源源不斷地向凡爾登調運部隊和物資，在一周內組織3900輛卡車，運送人員19萬、物資2.5萬噸。這是戰史上首次大規模汽車運輸。法軍大批援軍及時投入戰鬥，加強了縱深防禦，對戰役進程產生了重大影響。
至月底，德軍彈藥消耗很大，且戰略預備隊未及時趕到，攻擊力銳減，從而喪失了突破法軍防線的有利時機。
毒氣的使用
從3月5日起，德軍擴大進攻範圍，從西麵包圍凡爾登，同時繼續加強東岸的攻勢，由急促攻擊改為穩步進攻，但遭法軍頑強的抵抗。4～5月間，攻擊效果不大的德軍集中兵力使用噴火器、窒息性毒氣和轟炸機對西岸法軍實施重點突擊，途中遭法軍炮火猛烈反擊，5月底被迫停止進攻。
6月初，德軍再次發動大規模攻勢，經7天激戰切斷了沃堡與法軍其他陣地的聯係，攻下沃堡，迫使沃堡守軍於7日投降。至6月下旬，德軍首次使用光氣窒息毒氣彈和催淚彈猛攻蘇維耶堡，在4公裏寬的陣地上發射11萬發毒氣彈，給法軍造成重大傷亡，一度進抵凡爾登，但終被擊退。7月以後，德軍因將新銳武器投入戰場，減小了對凡爾登部隊的投入，因此沒有產生顯著效果。
直至10月24日，戰略上占大好時機的法軍發動大規模反攻，於11月初收複杜奧蒙堡和沃堡。12月15～18日，法軍再次發動最後的反攻，收複被德軍攻占的陣地。戰役至此結束。
在這場典型的消耗戰中，雙方共投入200萬兵力，發射了4000萬發炮彈，法軍損失54.3萬人，德軍損失43.3萬人，傷亡人數近百萬，創造了戰爭史紀錄。凡爾登的“絞肉機”和“人間地獄”的稱號也由此而來。
戰役中，法軍野戰工事與永備工事相結合組織防禦的經驗，成為大戰後各國修建要塞工事的依據。
亨利·菲利浦·貝當（1856年4月24日～1951年7月23日），法國陸軍將領、政治家，也是法國維希政府的元首、總理。他曾在第一次世界大戰期間擔任法軍總司令，帶領法國與德國對戰，被認為是民族英雄，稱為“凡爾登的救星”。1918年升任法國元帥。曾任陸軍總監、國防部長等職。1940年任法國總理時，因向德國投降議和而在1945年的戰後審判中被判處死刑，後改判終身監禁。