這一條路，不好走，日後要吃的苦，要受的委屈，比你今日多得太多。若是你走的下來，雖勞心勞力，日後卻少不了錦繡風光，富貴榮華。
你要是不顧我和你姐姐，一心為了你的臉麵自尊想尋死，我也不攔你，權當沒你這個人罷了。何況若你不改你的性子，早晚也得死在別人手上。與其到時候受盡苦楚不明不白慘死，不如你現在自己明明白白選個體麵的死法兒。
“雖有負你娘囑托，”紅玉看著杜嫣，接著道，“但路是你自己選的，就是日後九泉之下見了你娘，我也還是這麼說。若怪，也隻能怪我和你姐姐太過慣著你，把你嬌養出了這迂腐書生般的小姐脾氣。淪落風塵卻不認命，還做那大家閨秀的美夢，你是自己找死！還是那句話，路都是自己選的，這世上，活著，比死還不容易，你自己好好考慮。回去吧。”
說著紅玉擺擺手，一副趕人的架勢。
杜嫣嘴片微微嚅動了幾下，拽著衣角想說什麼，欲言又止，最終沒有發出聲音。步子一點點向樓梯處挪動，連連回頭，看見紅玉疲憊地支著頭，閉目養神。終於垂下眸子，默默地低頭走下樓去。
杜嫣低垂著頭，無意識地踢著花陰小徑上的石子，不覺間就走到了池塘邊的假山旁。
啟城地處蘭江以南，蘭江支流澤水穿城而過，因而城內多有湖泊水塘，又受冰月興建寧都時造湘湖夢水的影響，富貴人家在府中修建水池已成風氣，一來圓風水之說，二來美化府邸，以增情趣。
杜嫣幾下爬上假山，抱著膝蓋窩在石頭的陰影裏，麵朝著微微結了一層薄冰的湖麵。湖裏零星有幾枝沒撈幹淨的荷花枯枝，偶爾可以看到碎冰下的彩鯉一閃不見。
怎麼辦呢，就要一輩子這麼過下去嗎？或者去死？可是怎麼死呢？跳水？杜嫣腦子裏想象自己在水裏掙紮的情景，又想想以前學鳧水嗆著的感覺……
算了吧，太痛苦了。
上吊？
杜嫣腦子裏蹦出一個白衣散發的慘白女子，吐著鮮紅的長舌頭，眼睛暴突，慢慢抬頭……
噢！
杜嫣一個哆嗦，太可怕了。
那割腕或者刺心，跳樓……鮮血流了一地，噴了滿屋滿床，或者白花花的腦漿一地……然後姐姐玉姨，還有秀兒她們，秀兒一定會被嚇得不輕吧，玉姨會傷心難過嗎？姐姐會哭的很慘吧……
杜嫣想了一下，皺著眉頭搖搖頭，不行不行，不能這麼做呐……
杜嫣把額頭壓在膝蓋上，兩行清淚順著眼角流了下來。她不想像前院的那些姐姐一樣，出賣尊嚴，出賣美色，出賣身體，小心翼翼地討好那些惡心的大爺們，不擇手段地打壓自己的姐妹們，媚笑著說著下流的話，做著不堪入目的事。人貴在於知恥，不知羞恥為何物者，焉得為人？
她原本以為自己不同，慶幸自己受老天眷顧，有姐姐媽媽庇佑，能不從流俗，可是如今……
她不想死，她還記得母親、姐姐都叮囑過她，要活著，活下去，才會有希望。可是希望在哪兒？要活著，要活著，可是怎麼活著？想著一輩子就要這麼暗無天日地挨過去，杜嫣趴在自己的膝蓋上，終於忍不住嗚咽出聲：“妝樓閣，細斟酌。眼中不入風塵樂。燈燭換，複達旦。是非仁義，聖賢書案。歎，歎，歎。”