命名
支持這一理論的美國國家航空航天局起初曾經想將它命名為“伊卡魯斯”，可惜的是已有一顆小行星占用了這個名字。因為在太陽係裏，它是除了水星、金星、地球和火星之外第五顆由岩石構成的行星，所以被稱做“第五行星”。
月球上的證據
在地球和月亮的早年，太陽係裏橫衝直撞的小行星和其他星際岩石對它們都造成了嚴重的破壞。這樣的撞擊在大約39億年前達到了一個高峰。但是按照年輕的太陽係的形狀，沒有理由出現這麼突然的流星風暴。
美國“阿波羅”登月宇航員發現，月球上所有巨大的環形山和盆地幾乎都是在39億年前至38億年前之間形成的。正是這顆行星軌道的失常導致了月球上巨石和環形山的形成。
水星上的水與冰
水星比月球大1/3，同時也是大行星中最靠近太陽的行星。水星太接近太陽，所以常常被猛烈的陽光淹沒，它的軌道與太陽的距離在4590～6970萬千米之間，因此望遠鏡很少能夠仔細觀察它。水星也沒有自然衛星。靠近過水星的探測器隻有美國探測器，“水手10號”和美國發射的“信使號”探測器。“水手10號”在1974～1975年探索水星時，隻拍攝到大約45%的表麵；“信使號”於2008年1月掠過水星。
水星是太陽係中運動最快的行星，繞太陽一周隻需88天，自轉一周需58天15小時30分鍾，水星上的一天相當於地球上的59天。
水星名稱的來曆
水星的英文名字“Mercury”來自羅馬神話中眾神的使者墨丘利（對應希臘神話中的赫耳墨斯）。因為水星約88天繞太陽一圈，是太陽係中公轉最快的行星。其符號是上麵一個圓形下麵一個交叉的短垂線和一個半圓形，是墨丘利所拿魔杖的形狀。在前5世紀，水星實際上被認為成二個不同的行星，這是因為它時常交替地出現在太陽的兩側。當它出現在傍晚時，它被叫做墨丘利；但是當它出現在早晨時，為了紀念太陽神阿波羅，它被稱為阿波羅。畢達哥拉斯後來指出他們實際上是相同的一顆行星。
水星的密度高
水星是太陽係中密度第二高的行星，僅次於地球。據此，科學家們估計水星內部必定存在一個超大的內核，其內核質量甚至可以占到其總質量的2/3，而相比之下，地球的內核區質量隻占地球總質量的1/3。美國華盛頓卡內基研究院地磁學係主任，美國信使號水星探測器項目首席科學家西恩·所羅門教授表示：目前科學界的觀點是認為在太陽係早期的狂暴撞擊時代，水星曾遭遇嚴重撞擊，導致其失去了密度較低的一部分外殼，因此留下了密度相對較大的部分。而“信使號”探測器的任務中有一項便是通過對水星進行全地表化學成分分析來檢驗這個理論。
水星有磁場
在太陽係的八大行星中，金星、水星、地球、木星、土星都有磁場，但隻有水星是太陽係類地行星中除了地球之外唯一一顆擁有顯著磁場的行星（不過盡管如此，它的磁場強度也僅有地球的1%不到）。對於一顆行星來說，磁場的有無絕非小事，就拿地球磁場來說，它構成了地球上生命的保護傘，幫助抵擋有害的太陽射線和其它宇宙射線，從而造就了生命的樂園。所羅門博士將地球磁場稱做“我們的輻射保護傘”，如果沒有地球磁場，地球上的生命將很難出現和演化。
研究人員現在相信水星的磁場產生機製和地球的相同，那就是其外核部位導電熔漿的流動形成的“電機”模式。此次信使號探測器將精確測量水星磁場的分布，從而幫助科學家們檢驗這一理論是否正確。
水星上有水冰
浸沒在太陽光熱中的水星絕非是一個尋找水的好地方。但是科學家們注意到水星極區有些深邃的隕石坑是永遠照不到陽光的，由於沒有大氣調節，這些地方的溫度一直維持在零下173攝氏度左右。這些所羅門博士稱為“深度冷凍陷阱”的隕石坑中可能聚集著比月球上多得多的水冰物質。盡管這一點還存在爭議，但是所羅門博士表示，這一點至少可以證明一點，那就是水在太陽係中是普遍存在的，至少對分子態的水來說。當然，海王星，天王星，土星，木星，火星，金星和水星都沒有液態水，但有氣態水和固態水，比如月球。
水星存在大氣層
盡管水星是太陽係八大行星中最小的那顆，其引力也相應地較小。然而水星確實擁有一個稀薄的大氣層。在太陽的強烈輻射轟擊下，水星大氣被向後壓縮延伸開去，在背陽處形成一個“尾巴”，就像一顆巨大的彗星。然而更詭異的一點是，水星事實上還在不斷的損失其大氣氣體成分。因此，正如所羅門博士指出的那樣“你需要不斷的進行補充，方能維持大氣層的存在。”科學家們認為水星的補充方式是捕獲太陽輻射的粒子，以及被微型隕石撞擊後濺起的塵埃顆粒。
水星對地球可能的影響