有一次，薛定山向方臘問道：“方爺，原來我們一碗刀削麵賣十五文，一盤麻婆豆腐賣三十五文，現在兩個一起賣，隻賣四十五文，我們是不是賣虧了？”
方臘樂道：“老人家，這是一種很玄妙的經商竅門，表麵上看，我們是少賺了點。其實不然，原來隻想品嚐麻婆豆腐的客人，他為了便宜五文錢，就必須再多買一碗刀削麵，也就是說，原來隻想花三十五文錢的客人，他最後是花了四十五文錢，比原來多花了十文錢。雖說我們賣的麵菜，單價似乎降低了，但是銷售量卻提高了不少，賺的隻會比原來多。每個人都以為是自己占到了便宜，但最占便宜的，實際上卻是我們。”
薛定山聽得似懂非懂，基本上沒有聽明白方臘說得這一套套的經商理論，不過，他總算弄明白了一件事，那就是――眼前這個叫方十三的小夥子不簡單。
轉眼之間，兩個月已經過去，天氣漸漸轉涼了，薛家飯館的生意是越來越好，每天的營業額都達到了三、四十兩白銀，每天的盈利也有十餘兩之多，已經成為了建德城內最賺錢的飯館。而隔壁醉香閣的生意則是一日不如一日，看樣子離關門也不遠了。
隨著薛家飯館的生意日益紅火，方臘、薛定山等幾個人已經忙不過來了，於是方臘從青溪縣抽調了六名精明能幹，懂點廚藝的青竹幫幫眾過來幫忙，總算將飯館的生意維持了下來。
雖說方臘在與黃家醉香閣的商戰中大獲全勝，但柳家滅門案和威遠鏢局劫殺案卻毫無進展，一點有價值的線索都沒有，方臘為此很是悶悶不樂。
一日，天色已晚，方臘看看店中已經沒有什麼客人了，正要吩咐韓明關門打烊，突然一陣爽朗的笑聲從門外傳來，“韓老弟，這麼早關門幹嗎，我才剛來啊！”
韓明抬眼望去，看見來人，哈哈笑道：“高將軍，你是無事不登三寶殿，莫非今天晚上又沒有地方吃飯了？”
來人正是睦州兵馬副都監高玉，自從薛家飯館推出各種美味川菜後，高玉來的次數就頻繁起來，隔三差五的就來一趟，而且都是趕著飯館快打烊的時候來，一來二去的，店裏的一幫兄弟都和他混熟了，拿他也不當外人。
高玉佯裝發火，對韓明道：“你知道什麼，我今天來可是有正經事的。”
韓明小聲嘟嚷了一聲：“你能有什麼正經事，喝酒吃飯就是你最大的正經事。”
此時方臘早已迎了上來：“高將軍，快裏麵坐，今天讓你嚐嚐小店新推出的一道菜肴――酸菜魚。”隨即轉身吩咐道：“韓明，去廚房讓兄弟們整幾道拿手菜，今晚我們陪高將軍喝一杯。”
高玉忙道：“方爺，先不要著急上菜，我今天帶了一位朋友過來，他也是久仰你方爺的大名，非要登門拜訪你不可。”說完，高玉朝門外喊道：“道原兄，進來吧，一個人在外麵喝西北風啊。”
話音剛落，一位中年男子從門外四平八穩地踱了進來，身材不高，白麵無須，穿著一件破舊但很幹淨的大褂，沉穩而不浮躁，讓人頓生好感。高玉一指中年人，向方臘介紹道：“這人就是我的朋友，姓張名道原，他早就和我說了，要來拜訪方爺，但他事太多，所以一直拖到了現在。”
方臘一驚，向那中年男子一拱手道：“先生莫非就是建德縣知縣張道原張大人？”
中年男子灑脫地一搖頭，說道：“什麼知縣，什麼張大人，在下就是一介草民張道原而已。唉，當官不能為民做主，還不如不做這官。”
高玉在旁插嘴道：“這個家夥自從做了建德縣知縣後，整天就神神叨叨地，一心想為民做主，做個包拯似的清官，但可惜在這睦州官場，做個清官比殺個人都要難上百倍，因此他動不動就想罷官還鄉，回家種田去。方爺，你不要理他。”
方臘聽說這中年男子正是建德縣知縣張道原，頓時肅然起敬，說道：“張大人的清正廉明，在下是久有耳聞，今天張大人能光臨小店，真是蓬蓽生輝，三生有幸啊！”
高玉在旁聽得渾身都起了雞皮疙瘩，怪聲怪氣道：“方爺，你什麼時候也這麼酸了，搞得我老高好不習慣。”
張道原微笑道：“方爺，你不必太客氣，我和高玉相識多年，當年若不是有他相助，我恐怕早就死在牢獄之中了。高玉的朋友，也就是我的朋友，你我朋友之間，不存在什麼身份、職位的差別，何必搞得如此生分。再說方爺的大名，我是早就如雷貫耳了，方爺力挫黑虎堂為民除害，又將青竹幫整頓得風生水起，現在這薛家飯館也是名聲鵲起，說實話，方爺才是我心目中真正的英雄好漢。”
高玉實在是憋不住了，囔囔道：“我說你們兩位這樣互相吹捧有意思嗎？我可是還沒有吃晚飯呢，肚子都餓了三、四個時辰了，我們能不能先吃飯啊？”