十三年前，柳天涯雖然竭盡全力救出了張道原，但也得罪了濟南府當時的知府。因為此事，柳天涯被齊煙幫中的一些長老詬病，認為他不應該為救一個無名小輩而得罪官場權貴，這樣將會不利於齊煙幫今後的發展。柳天涯也是性情中人，一怒之下，退出了齊煙幫，隱居在了西柳村。張道原雖被救出牢獄，但卻未洗刷罪名，在濟南府已然無法立足，隻得和因此事受到牽連的高玉一起，逃往宋遼邊境，隱居了下來。直至四年前宋徽宗上任，大赦天下，兩人方才被朝廷召回，重新予以任用。
直到此時，兩人方才知道柳天涯全家竟慘遭滅門，不禁悲從中來，立誓要查清此案。此後，兩人經過一番努力，先後調動到睦州任職，為的就是想徹底找出此案的真凶。
這些年來，兩人經過秘密探查，根據收集到的線索，分析柳家滅門案可能和建德黃家有關聯；盡管當時任得彪尚在江寧府任職，並不在建德，但極有可能和此事也脫不了關係。從此兩人便一直密切監視著任得彪和黃家的動靜，想找出真凶到底是誰。但任得彪和黃家卻極為狡猾，做事一向滴水不漏，幹淨利落，從不留下什麼把柄和漏洞，讓高玉和張道原也無計可施。
“為什麼任得彪和黃家要殺害柳老英雄一家？”方臘問道。
許久沒有說話的高玉開口道：“據我所知，我師傅收藏有一株千年的成形人參，任得彪覬覦已久，便和黃家狼狽為奸，一起對我師傅下了毒手，這些狗賊，不得好死！”
“但任得彪和黃家又為什麼要取走屍體上的心髒呢？”方臘疑惑道。
“這也是我們困惑的地方，至今也百思不得其解。”高玉皺著眉頭道。
方臘沉思了片刻，說道：“隻要有了線索就好，我相信隻要我們齊心協力，順著這些線索追查下去，真相終有水落石出的那一日。”聞之此言，高玉和張道原的精神為之一振，緊鎖的眉頭略微有所舒展。
方臘看著高玉、張道原兩人，暗自道，本來毫無頭緒的兩樁案子，因為兩人的到來，竟然柳暗花明，又有了新的進展，真是天意啊！
自從這以後，張道原也成了薛家飯館的常客，常常過來和方臘等人喝酒聊天。看到知縣大人也成了薛家飯館的老主顧，建德的老百姓們更是對薛家飯館推崇備至，紛紛過來一嚐究竟，飯館的生意更見火爆。
正在此時，隔壁的醉香閣悄無聲息地關門停業了，掌櫃、廚師、夥計都撤地幹幹淨淨的。聽到這個消息，方臘的心頭一顫，暗自想到：醉香閣選擇在這個時侯關門，意味著什麼，是任得彪已經摸清了自己的底細；還是任得彪看到自己和高玉、張道原往來密切，知難而退了。此刻，方臘的心中有種不祥的預感，這難道是暴風雨來臨前的短暫寧靜。
此時，炎炎夏日已經過去，進入了秋季，早晚的氣候日益涼爽了起來。這一夜，天上無月，秋風習習，已經三更時分，方臘正在自己的房中打坐吐納，修煉小無相般若心法。突然，一陣極細微的嗖嗖聲從屋頂傳來，方臘張開雙眼，抬眼往屋頂看去，暗自疑惑：這麼晚了，怎麼還有夜行人出現，莫非是衝自己而來的？方臘暗自戒備了起來。
嗖嗖聲並沒有在方臘的屋頂停留，而是直奔西南方向而去，看來這個夜行人僅僅是路過，方臘並沒有太放在心上，正待再次入定，又是一陣嗖嗖聲從屋頂傳來，直奔西南方向而去。片刻之間，這嗖嗖聲共出現了五次，均奔西南方向而去。
方臘的好奇心頓起，聽聲音，這五人的身手均不弱，比自己也隻是略遜一籌而已，這麼多的武林高手同時出現，而且都是奔西南方向而去，莫非附近有什麼大事發生了。想到此處，方臘的心緒再也難以平靜下來，思考了片刻，一咬牙推開窗戶，躍上屋頂，也直奔西南方向而去。
奔出去十多裏地，眼前出現了一條黑色身影，急速地向前飛奔著，方臘忙凝汽提神，隱藏好自己的身形，小心翼翼地尾隨其後。
出了建德城後，前麵的黑影轉向西麵飛奔而去，速度也驟然提升了許多，方臘正在猶豫是否還要繼續跟下去的時侯，心頭警兆突生，隻覺左右兩側各有一道寒風突如其來地襲來，方臘反應神速，急運丹田之氣，空中的身形猛地下沉了三尺，恰恰躲過了兩道寒風。
來襲者偷襲不成，並沒有罷手，兩道寒風從方臘頭底交叉而過，瞬間便改變了方向，直奔方臘兩肋襲來。好快的速度，好毒辣的出手，這是方臘的第一反應。此時的方臘已經落在地麵上，躲無可躲，方臘隻得青風劍出鞘，迎向那兩道寒風。