1978年12月，英國赫赫有名的《自然》雜誌上刊登了一份資料，它揭示了這樣一條乍看起來令人覺得荒唐的規律：地球上流行性感冒的大流行年，大都是太陽黑子活動的高峰年。
不管你相信不相信，事實是：自從有完整的太陽黑子活動記錄的1700年開始，300多年間，人類一共遭受過12次遍及全世界的流行性感冒大蔓延，而這12次大瘟疫中，除了1889年的1次以外，其餘11次無不發生在太陽黑子活動的高峰年。
流行性感冒對人類健康和社會經濟造成的破壞是嚴重的。就以1918年席卷世界的那場“西班牙流感”來說，在世界範圍內引起的死亡人數多達4000萬。當時正在進行第一次世界大戰，於是流感病毒也參與了對人類的屠殺。據美國公布，死亡於流感的美軍總數，大約相當於該國參加戰爭陣亡人數的五分之四。
不久前，又有科學家們注意到太陽黑子殺人的另一條線索。前一時期已經發現人類皮膚癌的發病率，有一條周期性的變化曲線。而現在發現這條曲線的變化周期正好與太陽黑子的活動周期是合拍的，並且皮膚癌發病率的高峰往往是出現在黑子高峰以後的第二年。皮膚癌是癌症中比較常發的一種，它對人類健康的危害也是很厲害的。
為什麼太陽黑子的活動和地球上人類的流行性感冒、皮膚癌會有這樣緊密的關聯呢？
通過長期的科學觀察，至少我們已經知道了一個重要的線索，那就是每當太陽中出現黑子的時候，它的周圍就一定會有耀斑。耀斑是比太陽原來的表麵還要更亮的斑點，隨著它的出現，太陽就會發出強大的紫外線、X射線和其他的粒子流。這些電磁射線8分鍾就到達了地球。
證明這種高能射線到達地球的證據很多，最明顯的有兩個：一是在地球南北極的上空霎時出現的蔚為壯觀的極光；二是地球上所有無線電通訊發生了暫時的幹擾、削弱，甚至中斷。但是，對我們影響更大，而誰也察覺不到的，則是陽光中高能紫外線輻射強度的驟然增加。
於是，不久前有人提出這樣的解釋：高能紫外線強度的增加，會引起感冒病毒細胞中遺傳因子的變異，發生突變性遺傳，從而產生出一種感染力極強而人體對它沒有免疫力的亞型流感病毒。這種亞型病毒發生以後，如通過動物、人等媒介體更會迅速地蔓延，以至釀成來勢凶猛的流行性感冒。
高能紫外線還是誘發人類皮膚癌的重要因素。據報告，陽光中每增加20％的紫外線強度，人類皮膚癌的發病率就會增加50％。據最近的研究報道，這種誘發性皮膚癌有2年的潛伏期。
太陽黑子對人類健康的威脅，應該引起我們的密切注意了。