中國科學院北京天文台1981年10月12日下午觀測到太陽上又發生了一個三級大耀斑，持續了兩個多小時。耀斑發射的強X射線輻射，嚴重幹擾電離層，使短波通訊中斷達90分鍾之久。那麼，太陽上的耀斑是什麼呢？為什麼會使短波通訊中斷呢？太陽耀斑太陽是一個熾熱的氣體大火球，它的外層主要有三層組成，即光球、色球和日冕。通常我們看到的太陽圓輪就稱為光球；色球和日冕隻有在日全食時或用特殊的儀器才能觀測到。在太陽光球層活動的有米粒組織、黑子、光斑等現象；光球的外麵是一層厚約15000公裏的色球層，在色球層活動的有日珥和耀斑。耀斑就是太陽色球層中的“氫彈”爆炸，但它放出的能量卻相當於幾萬、幾十萬顆氫彈的爆炸力。耀斑與黑子都是太陽活動的主角，會引起一係列較大的地球物理效應。這種效應主要引起短波無線電通訊中斷和地磁爆。
在離地球表麵60公裏以上的高空，那裏的空氣非常稀薄。由於太陽微粒輻射的照射，氣體的分子和原子都電離了，形成大氣層中的電離層，它可以反射和散射無線電短波。正因為電離層主要是太陽輻射引起的，所以太陽活動對電離層的影響特別大。這次大耀斑，它的硬X射線輻射使電離層結構發生變化，造成短波無線電通訊中斷。另外，我們地球是一個“大磁鐵”，在地磁場內指南針總是一頭指南，一頭指北。太陽的微粒輻射都是一些帶電的質點，它們在到達地球附近的空間以後，在地磁場的作用下，形成一個環繞地球的電場，這個電場使地磁場的特性有了變化。微粒輻射特別強烈時，電場幹擾了地磁場，產生磁爆。