摩擦與摩損是生活中的常見現象，而克服摩擦和磨損最有效，最簡便的手段就是潤滑。常用的潤滑劑是潤滑油（包括潤滑脂）。那麼，不用潤滑油也能夠進行潤滑嗎？能，這就是“無油潤滑”。
無油潤滑就是不用潤滑油作潤滑劑，而用其他的介質來代替。目前工業上的無油潤滑包括氣體潤滑和電磁潤滑。由於它們經常應用在軸承上，因而產生了氣體軸承和電磁軸承。
氣體軸承是用氣體作為潤滑劑，氣體形成氣膜將軸承中的軸瓦和軸頸表麵隔開，使軸頸在軸承中呈懸浮狀態而作無接觸地旋轉。由於氣體的黏度很小，化學穩定性好，而且受溫度變化的影響甚微，因而氣體軸承摩擦係數極小、精度高、轉速高，對主機和環境沒有汙染。作為潤滑劑的氣體，常常使用空氣，也可用氫、氦、氪、一氧化碳及水蒸氣等。空氣軸承的出現，為提高轉動部件的轉動速度和旋轉精度開辟了新的途徑。
電磁軸承是利用電場力或磁場力使軸承勁懸浮起來，進行無接觸的旋轉。利用電場力進行懸浮，稱為靜電軸承。利用磁場力進行懸浮的，稱為磁性軸承。而利用電場力和磁場力混合懸浮的，則稱為電磁混合軸承。