為什麼說離子感煙報警器是永不疲倦的火警哨兵
世界各國都十分重視火災的早期報警和自動滅火問題，力求做到“防患於未然”。科學技術人員發明了各種各樣的火災探索器。其中，利用放射性同位素製造的離子感煙報警器就是一種性能可靠的非常先進的探測器。
一般火災引起，總是先出現煙霧，然後再變成明火，因此，隻要探測到火災引起的煙霧，就能做到早期預防。離子感煙式報警器，是隨著原子能尖端技術的和平應用而出現的一種新型設備。報警器的心髒部分是一個極為精巧的放射源，它是由同位素镅241製成的。镅241是在原子核反應堆裏產生的一種物質，它能不斷地自動放出一種α射線，一直放射幾百年。
镅241放出的射線射到一個叫電離室的位置上，使那裏的空氣電離，電離室兩塊極板之間就形成了離子電流。在一定的電壓下，這個離子電流是非常穩定的。但是，當火源產生的煙霧飄到電離室的時候，因為煙霧的顆粒比空氣離子大幾千倍，就會把空氣離子吸附過來，使離子電流一下就變小了。離子電流的變化能使光聲電信號發出警報，同時自動打開電視監視係統，立即通知值班人員，有的甚至可以使自動消防設備自動打開。這一係列動作，都是在一瞬間完成的。
離子感煙報警器雖然隻有一個普通燈泡那麼大，卻可以監視幾十平方米到一百平方米的建築麵積。它不僅小巧玲瓏，靈敏可靠，而且還具有節省能源、不汙染環境、價格便宜等優點。所以，從大型飯店、檔案館、圖書館、博物館、計算機房、客貨輪船到家庭住宅，都可以使用它。