鼷鹿雖有些像鹿，但與駱駝類、豬類又有某些扯不斷的淵源，更與齧齒動物中的刺鼠相像，鼷鹿體格較小，肩高僅20-30厘米，體長約45-55厘米，體重僅2.5-4.5公斤，真是小得可以了。它通體長著棕褐色體毛，間有淺色的斑塊。頸背毛色較深，頸下有三道條狀白毛，至下顎連成一個白色斑塊。
雄性的鼷鹿頭上無角，但雄獸的口中長著明顯露在唇外的發達的犬齒。鼷鹿的四肢細長，肢端有四個發育較好的足趾，尾巴細短。它以青草、樹葉、禾本植物的幼苗及落地的樹果為食。它的胃有三個胃室，能反芻，但第三胃室不發達。
鼷鹿數量不算太少，它是一種極為膽小的動物，又在夜間活動，而行動又極其隱蔽，這就難怪人們難得一見了。它性格溫順，但不愛群居。它沒有明顯的發情季節，雌性鼷鹿一旦受孕，孕期為150天至155天，每胎僅產一仔。密林邊緣、綠草叢中是它的主要活動地帶。
鼷鹿有一個很有意思的特點，它生性怕水，一旦落入水中，雖能掙紮上岸，但上岸後就躺臥在地，經過好長一段時間才能蘇醒。它的這一特點，也是一大弱點，當地的捕獵者在捕捉它時，常常是三麵包圍而獨開一麵，開的恰恰是麵向溪流、河麵的那一麵，把鼷鹿逼入水中，待它上岸後，精疲力竭地昏倒在地時，毫不費力地將它捕獲到手。
鼷鹿共分四種，一種是生活在非洲的水鼷鹿，還有三種是生活在亞洲的小鼷鹿、大鼷鹿和斑鼷鹿。我們上麵介紹的是我國僅有的一種，即生活在我國雲南省和印度、斯裏蘭卡的斑鼷鹿。鼷鹿已被我國政府定為一類國家重點保護野生動物。雲南省的政府和人民也十分注意對鼷鹿的保護。
抗寒勇士——白唇鹿
全世界屬於鹿科的動物，總共有38種之多，在我國出現過的有19種。在這38種中有5種為我國所獨有，而白唇鹿就是這5種中的1種。
白唇鹿，顧名思義，它的嘴唇是白色的，所以稱它為白唇鹿。其實這一說法是似準非準的，因為白唇鹿不隻嘴唇是白的，上至鼻端兩側，下至下頜都是白色的。白唇鹿的別名較多。它嘴部的白色，直到嘴吻的兩端，所以又叫白吻鹿。它常活動於高山的懸崖峭壁上，因而又叫岩鹿。它的體毛夏季呈黃色，因此又被稱做黃鹿。它唇部的白色，上及鼻端兩側，又有人稱它為白鼻鹿。在它的棲息地青藏高原的藏民則稱它為“卡夏”，譯成漢語就是“白嘴”。
白唇鹿在鹿類家族中雖算不上首席巨人，但也稱得上壯漢了。它形體高大，肩高130公分左右，體長150公分左右，有的可達200公分以上，體重130公斤以上，有過250公斤以上的紀錄。
白唇鹿體毛粗而硬，呈灰褐色，頭部、腹部顏色較淺，臀部有淺黃色的毛斑。它們在初夏開始脫落冬毛，盛夏時又長出新的體毛。有意思的是它們的體毛粗硬，但都是空心的。這樣的體毛正適合於抵禦冬季零下35℃的嚴寒。而在春夏季節，又能發揮類似救生衣的作用，幫助泅渡過水。
雄性白唇鹿頭上長著一對硬角。從基部至尖端多在100公分以上，有過長達140公分的紀錄。每隻角一般有4-5個叉，也有多達8-9個叉的。白唇鹿的角，每年4月份長出新茸，新茸的外層上包著皮膚，皮膚上長著細絨毛，因為包在外層的皮膚內有豐富的血管，看上去呈灰褐色，顯得很醒目，大約到7-8月份，新茸完全長成，到9月則全都骨化為幹角，至第二年3月幹角脫落，4月又繼續長新茸。與長長的鹿角相映成趣的是它那幾乎被粗心人忽視的尾巴，它的尾巴短得隻有三四公分，最長的也不超過15公分。
白唇鹿是名副其實的“抗寒勇士”。它隻棲息在我國青藏高原海拔3500公尺至5000公尺的高山上。多數時間活動在4000公尺上下的範圍內，當夏季到來時，它抗不住15℃左右的“高溫”，就上升到海拔5000公尺左右的地方去“避暑”。高原地區空氣很稀薄，但大自然給它造就的那隻發達的大鼻子，使得它能悠閑自在地生活。白唇鹿的棲息地，除了“高”之外，還必須是草甸地帶、灌木叢林地帶、針葉林地帶或次生灌木叢林地帶，高山裸岩帶它是不去的。俗話說“民以食為天”，鹿也不例外，高山裸岩地帶缺少它所需要的食品，它當然不能生活在那裏。為了覓食，隨著食源的變化，它常常作垂直遷徙，哪裏水草豐美，它就往哪裏去。它的食物不下百種植物，但是蒿草類、針茅類植物是它最喜歡吃的食物，因為這些東西的含氮量較高。