佟氏從臘月前就開始為年禮的事煩惱了。比往年好些的是今年張保升了職，俸祿增加了許多，足有200兩，加上各種補貼，以及底下人孝敬的零碎銀錢，還有衙門中約定俗成台麵下的收入，今年得的錢財首次過了千兩。平日的吃穿用度都大大改善了，送進京中的年禮自然不能太薄，隻是往年大受京城伯爵府歡迎的奉天特產精酒今年產量減少，佟氏好不容易才弄來六壇子，咬咬牙，隻留下兩壇自家過年備用，其餘四壇都送進京裏去，還要在一道送去的信中說明精酒難得的緣由。
隻是沒了好酒，別的東西就要貴重些才行。雖然張保有提議送些玉米土豆之類的土產，但這樣東西隻怕伯爵府的人看不上眼，佟氏隻好另想辦法。最後，她花錢弄來不少風羊風豬之外，還有一對活的梅花鹿，又從蒙古人那裏買了許多張上好的羊皮，外加花一百兩弄來的一張好虎皮，是孝敬老爺子的。
這已經很豐盛了，想必京中也該滿意，隻是送給婆母妯娌的東西還要再想想才是。佟氏見時間還早，就放下了心，專心考慮起送女眷的東西。今年幾個侄女都大了，隻怕還要把她們那份也要算上。
不過年前除了送回京中的年禮，還有別的事也要忙。佟氏還要考慮送給奉天城中的朋友和丈夫同僚的年禮，還有給全家人做新衣裳的事。以往總是手頭緊，隻能輪著給家人做過年的新衣，張保和端寧倒罷了，自己和淑寧的大紅衣裳還是前年做的，淑寧長了個子，早已不能穿了，今年正好趁手頭鬆，給全家都做新的。
佟氏特地叫了劉婆子來，因她年紀大了，還讓她帶個幫手來，商量要給家人做新衣的事。男裝的款式都是現成的，隻需要把端寧的身量重新量過就行。自己今年胖了些，天氣又冷，腰身放寬些就是。隻是女兒那邊還是要問問她喜歡什麼款式顏色的好，她一向是個有主意的。
淑寧被佟氏叫去問時，倒沒了主意了。如果是大姑娘家的衣裳，她還可以借鑒一下以前看過的清裝劇，當然不是那等誇張的，隻要找些風格寫實穩重的諸如《少年天子》、《康熙帝國》之類的，抄襲一下裏麵的女裝款式就行。但現在自己還是小女孩，去哪找借鑒去？還好，奉天城裏現今流行的款式雖然在她眼中顯得有些土，倒還算好看，就提出照著做就行，顏色就挑了嬌嫩的鬆花色。不料佟氏反對，她認為大年節下應該穿紅才是，淑寧擰不過她，隻好同意選銀紅色，又定了一件絳紫色的馬甲。不過佟氏最後為了安撫女兒，同意以後給她做一件鬆花色的春裝。
正式的衣裳商量定了，還要做幾件鬥篷披風，因今年風大雪大，出門一定會用得上，而且這種衣物可以用好幾年。淑寧這時候倒是有了主意。她羨慕《金枝玉孽》裏幾位女主角穿的冬季鬥篷已不是一日兩日了，甚至還買過一件毛茸茸的款式有些像的紫色小披風，29塊錢的便宜貨，但連袖鬥篷的設計是一樣的，她穿來這裏之前，幾乎每個冬天都會穿。《金枝玉孽》裏的鬥篷樣式她已有些記不清了，隻記得領口袖口都有白色毛茸茸的鑲邊，有連袖，緞子麵，還吊著幾個毛茸茸的球球。但自家常穿的小披風，她是記得的，忙找了紙筆，畫出大概的樣式，又向佟氏和劉婆子解釋了一番，還提出也要做毛茸茸的鑲邊和球球。
佟氏聽明白後，也有了興趣，劉婆子誇了幾句“好新奇樣式”，就答應著做去了。佟氏叫住她，低頭籌算半晌，又吩咐著加做幾件胭脂綢麵和幾件大紅織金緞的，先緊著做好。今年送給京城伯爵府妯娌和眾位侄女的禮物有著落了。
臘月初十，裝滿了酒肉活鹿外加幾大袋玉米土豆大豆花生的三輛大車，外加裝有羊皮虎皮和新式鬥篷與十二匹綢緞兩盒子荷包的一輛大馬車，四輛車滿滿當當地駝著長福二嫫夫妻外加馬三兒和兩個雇來的車夫，駛出了奉天城，朝京城方向去了。
淑寧自己的新鬥篷足足到臘月十八才拿到手。摸著光滑的大紅緞麵，還有前胸、袖口和下擺吊著的幾個毛茸茸的小白球，她喜滋滋地，想了好幾年的東西，在現代也不知到哪裏做去，隻能穿著29塊錢的便宜貨過幹癮，現在終於穿上真貨了！！！
小桃在一邊摸著新鬥篷，羨慕不已，不停地說著“真漂亮”。淑寧不理她，她明日要去周家做客，就穿著去向好朋友炫耀去！
結果第二天炫耀是炫耀了，可新鬥篷卻差點被剝了去。周家那裏來了幾位別家的小姐，都是8到13、4歲的年紀，正是起了愛美之心的時候。不但她們，連周夫人和他家的兩個小妾，也是看著眼熱。淑寧沒法子，隻好把鬥篷脫下讓她們瞧了個清楚，好讓她們找人去做。過年之前她再不也會穿著它出來了，不然還沒過年呢，衣服就被人搶爛了。
在這個閨中沒什麼娛樂的年代與地方，一種新鮮漂亮的衣服款式很快就傳開了。過年時上街，幾乎滿街都是掛毛茸小球的連袖鬥篷，各種顏色花樣麵料的都有，姹紫嫣紅好不熱鬧。