香兒：“桶裏的東西漏得滿地都是呢，臭得……”
小梅：“我不聽這種混話，你們也不要在姑娘麵前講。”
小桃：“這有什麼？不過是玩笑罷了，我知道你高貴，你正經，你跟你男人說話去，別讓我們這些卑微的人玷汙了你。”
小梅氣得臉都白了，正要起身罵人，門外卻傳來了馬三兒的聲音：“小梅姐，姑娘在你那兒嗎？三奶奶喊她過去呢。”
小梅臉刷地紅了，小桃哼了一聲：“屋裏還有別人呢，你怎麼就光喊小梅？”
淑寧出了房門，見馬三兒臉紅紅的樣子，還探頭探腦地想往屋裏瞧。她抿著嘴，忍住笑走了。
到了上房一看，原來是牙婆帶了幾個女孩子來讓佟氏挑，是要填補小桃空下來的位置的，佟氏已經看中了兩個。因為是侍候淑寧的侍女，特地叫她來決定。淑寧仔細打量了兩個女孩子，她們都是十二三歲年紀，一個膚色白、高顴骨，一個是個子高挑、臉蛋紅紅、又長了一頭黑鴉鴉好發的東北姑娘。淑寧挑中了後麵這位。佟氏問了她的本名是三妞，嫌土，就改了個名字叫春杏，先交由二嫫管教，並吩咐下去，命小桃好好將所有侍候小姐的規矩都教給新人。
日子很快就過去了，春去夏來，等女孩子們都換了輕薄的夏衣時，小桃出嫁了。王家是城效莊戶，因此小桃要先到他們莊子上準備出嫁。婚禮前一天，男家的親戚派了一輛馬車來接，小桃在張保佟氏麵前磕了頭，又拜別了端寧淑寧及家中眾人，親眼看著自己的賣身契在佟氏手中化為灰燼，就流著眼淚，帶了幾大包行李和一箱陪嫁，上了馬車走了。淑寧一家都不會參加婚禮，唯有長福作為代表明天會去喝喜酒。那個新郎官王大牛，淑寧見過一次，高大憨實，應該是個可靠的人吧。
過了不到半個月，就輪到馬三兒和小梅的婚禮了。
一大早，馬小哥胸前戴著大紅花，拉著一身紅衣羞答答的小梅，在張保和佟氏跟前磕了頭，拜過天地，領到一對沉甸甸的大紅包，歡天喜地的被一眾家仆丫環迎到新房去了。那是後院新建的小耳房，裏外都貼著紅字剪紙，一派喜色。
主家不擺席，馬三兒早就托人在離後門不遠的一家小飯館訂好了兩桌席麵，請幾位同僚和認識的幾家仆役吃酒。附近幾戶人家的孩子在街上看見他，喊著“新郎倌、新郎倌”，他也笑嘻嘻地送他們幾塊糖。二嫫留在新房裏陪小梅，端寧和淑寧跟著成昆和長貴去賀喜，看到馬三兒一杯接一杯地喝別人敬的酒，好像那是蜜水兒似的，笑得眼睛都看不到了。
長貴在一旁笑話：“瞧他那個樣兒，知道的，曉得是他日思夜想要娶小梅當老婆，今日終於得償所願了，才會這樣忘形；不知道的，還以為是哪家跑出來的瘋子，隻會對著人笑呢。”成昆聽了笑笑：“能娶到心上人，的確是值得高興的事，他醉了還有我們呢，今兒高興，就讓他多喝兩杯罷。”
淑寧這才知道，原來馬三兒喜歡的是小梅，怪不得小桃上回閑聊時話裏含酸，還幹淨利落地嫁了別人，看來是知道馬三兒不可能喜歡上自己的緣故。可是奇怪的就是這一點：像馬三兒這樣一個猴兒似的調皮少年，喜歡的居然是安靜溫順的小梅，而不是活潑開郎的小桃？這隻能說，蘿卜白菜，各有所愛了。
小梅婚後仍然負責侍候端寧的起居，而原本小桃的工作就全部交給了新來的春杏。她是個手腳利落的女孩子，做事勤快，又心靈手巧，針線上來得，而且是位手藝高超的全灶。她負責給主人一家做飯，一個月裏，幾乎每天的菜色都不同，而且都是家常菜，令張保一家四口嘖嘖稱奇，讓二嫫小梅慚愧不已，而淑寧更是羨慕得不行，心中蠢蠢欲動。
這可是能成為廚藝高手的絕佳機會呀！！千萬不能放過了，學會這一手，以後就算做給自己吃也是好的。這幾年吃著單調的菜式，不是亂燉就是麵食，要不就是酸菜醬菜，實在讓原本已經習慣了現代社會品種繁多的美食的她難以忍受了。
決定了！從明天開始，她要開始跟春杏小師傅學廚！！！