老夫人年紀已經不小了，但說話依舊擲地有聲，令人不得不信服於她。
眾人有序地散去，整個侯府今夜燈火通明，隨處可見打著燈籠火把搜尋的小廝丫鬟們，把偌大的侯府照成了一片火海。
大家散開的時候，周繼禮也悄無聲息地走人，然後差由身邊的貼身小廝，將平時為自己賣命的人速速尋來，自己則先去了桐花苑一間偏遠冷僻的小院子等候。
這個小院子，平日裏就是周繼禮在使用，召見為自己賣命的人基本上都在這兒。
他很小的時候，就從娘親那兒學會了一個管用的招數——有錢能使鬼推磨。
起先，周繼禮還隻是花點銀子，找人替自己做些小事情。
後來，他便發展到根據每個人的愛好逐個擊破，有人喜歡字畫，有人愛好美色，有人喜好金錢——隻要這個人有愛好，就不是沒縫的蛋，有弱點，他就能收買。
當然，花了更多代價收買的人，再給他幫忙做的就不是小事情了。
月明星稀，此刻那些人還未到，周繼禮一個人背著走在小院子裏踱來踱去，心中煩悶不堪。
當初對挽紗出手，也是一時衝動，要他現在麵對周淵見，周繼禮還沒那個膽量。
“哼，若不是半路殺出來個溫情，這事兒就不會有人知道，我還擔心個什麼勁兒啊！”周繼禮恨恨地咬咬牙。
他揮動衣袖的時候，袖間的木頭鐲子不小心掉了出來，砸在院子的硬地上，發出“砰”的一聲。
溫情也聽見了木頭鐲子落地的聲音，正暗暗地心想，是不是周繼禮把鐲子扔掉了，但旋即，又聽見有人把鐲子撈了起來，遞給了周繼禮。
“繼禮少爺，這是你的鐲子。”來人是周繼禮嘍囉中的一個，彬彬有禮地撿拾起地上的鐲子遞給周繼禮，“木頭製成，還有點新奇啊。”
直到木頭鐲子落出來了，周繼禮才相親還有這個東西——出現在溫情突然消失不見的地方，略顯蹊蹺。
一把抓過鐲子，繼續塞回衣袖裏，周繼禮淡淡地問：“其他人呢？”
那人瞄了一眼小院子門口，人影晃動，手隨便一指，答：“都來了。”
周繼禮能直接驅動的人基本上已經在小院子裏聚齊了，不過大多都是侯府中的底層小廝和丫鬟們，沒有什麼大人物。
“不知繼禮少爺今天召喚我們來，是為了何事？”有人發問，左右互看了一圈，周繼禮甚少有將他們全部都喊來的時候，此番有這麼大的動作，肯定是有什麼大事情或者極其重要的事情。
周繼禮沒有躊躇，快刀斬亂麻：“其實我想讓你們做的事情非常簡單，一句話就能說清楚——搶在所有人之前找到溫情，然後避開別人的眼線，把她交給我。”
“溫情？”
經過周淵見和老夫人這麼一鬧，隻半個夜晚，“溫情”這個名字已經響徹了整個侯府，大家都在尋找著她。
“繼禮少爺，恕屬下無禮，溫情是南山苑的人，又是在合歡院附近失蹤的，大少爺和老夫人找她，還算情有可原，可是……繼禮少爺你找她又是為何呢？屬下不得不說，那溫情現在可是個燙手的山芋呢，若是被老夫人和大少爺知道您在找她，恐怕會亂想的。”
周繼禮斜睨了那人一眼，微帶了點威脅的意味：“你們不說，我不說，還有誰知道我想找她呢？不該問的別問，我心中自有分寸。”
看出周繼禮有些不耐了，那些人便不再多言，紛紛應答之後便告辭離去。
平時少有人來這小院子走動，隻有周繼禮需要召見人的時候，這個小院子才會熱鬧起來。
但那些人一走，小院子又冷清了下來，隻留他一個人在院子裏踱步。
正當他焦躁不安地徘徊時，忽聽得耳邊有人在問：“你找溫情作甚？”
周繼禮抬頭，本想怒斥一句，傷人的話已經堵在了喉嚨口，可是在看到來人的那一刻，卻硬生生地咽了下去，老老實實地喚了一聲：“娘，你怎麼來了？”
來者正是二姨娘，她的身邊沒有跟著丫鬟，周繼禮用眼角餘光瞟了一眼，看見娘親的貼身丫鬟被留在了院子門口。
二姨娘在冷清的小院子裏踱步，心情煩悶，沉默不語地來回走了好一會兒，還是出口問了周繼禮：“繼禮，你是我生養的兒子，有什麼事情，你要老老實實地告訴我。現在，娘親再問你一遍，你可有什麼重要的事兒要跟我說？”
周繼禮感覺到娘親意有所指，但他頓了頓，最後還是搖搖頭：“娘，沒有，兒子沒有什麼事情要說。”