“嗯，奴婢這就去辦！”明珠一看周慧蘭的語氣和表情都不對勁，心道事情大概未必如她所想的這般簡單，也立刻就嚴肅了起來。
明珠一走，偌大的房間就顯得更加空空蕩蕩了，周慧蘭隻穿了裏衣，坐在床上抱著膝蓋，心裏悲涼。
半晌之後，忽然有丫鬟來報——周淵見來了。
他怎麼來了？
周慧蘭悚然一驚，猜不透這個哥哥的葫蘆裏賣了什麼藥。
換了一身衣衫，又仔細地對著銅鏡塗抹了點胭脂，顯得臉色沒那麼難看，在心裏給自己鼓勵了一番之後，周慧蘭才姍姍地出來迎接周淵見。
周慧蘭來到花廳的時候，一眼就瞧見了坐在椅子裏的周淵見，他正端了一杯茶在麵前，輕輕地吹著茶水麵上的茶葉沫。
見周慧蘭出來了，周淵見笑得不懷好意，調侃道：“慧蘭妹妹可真是貴人事忙啊，我這個哥哥可是等得茶水都涼了，才能得以一見。”
“哥哥怎麼來了，也不事先打個招呼，妹妹好沐浴更衣，一拜三叩首地來迎接您啊，這規格可夠了吧？”周慧蘭心情鬱鬱，但耍嘴皮子，她也不甘示弱。
周淵見並未生氣她的咄咄相對，而是舒坦地一笑：“幾日不見，慧蘭妹妹還是這般英姿颯爽啊。對哦，我怎麼都忘記了，前一天妹妹還去了我的合歡院呢，我雖當時不在家，但後來也聽說了妹妹的風姿。”
不提前一天的事兒，周慧蘭還沒那麼生氣，一聽周淵見提到自己怒闖合歡院，她就恍然想起了那些讓她難受的前塵往事。
“哥哥，你今兒來可不是為了跟妹妹敘舊閑聊吧，有什麼話咱們不妨直說好了，省得裝模作樣，憋得自己難受。”看著周淵見戲謔的表情，平靜地說出這句話，周慧蘭頓覺自己長大了，那個存活於理想中的男人已經死了。
盡管不情願，但隨著歲月的流逝，人總是要一天一天地成長，她和周淵見的分歧也會越來越大。幾乎從出生的那一刻開始，他們就注定了以後的分道揚鑣。
心裏很痛，就像是心底有一顆種子，慢慢地發芽長大，最後成為了一棵參天大樹，但此刻卻要將它連根拔起。周慧蘭忍著心痛，臉上維持著僵硬的風輕雲淡的表情，移開了眼去，不敢再多看周淵見一刻。
對於周慧蘭那複雜的心理狀態，周淵見並不清楚，他來此的目的隻有一個，見周慧蘭開門見山了，他也不繞彎子：“我的妹妹果真是女中豪傑，那咱們就不妨打開天窗說亮話吧，我隻是來通知你一下，我的妹妹，你可以做好出嫁的準備了。”
盡管早已知道了這個消息，但再一次聽到，周慧蘭還是深覺難受。
她端坐在椅子裏，不偏不倚，並未表現出很大的驚愕之情。
周淵見繼續說道：“皇上已經應允，替你看好了一戶人家，有京城第一富之稱的朱富貴的獨生子，朱良。”
朱良？這個似曾相識的名字，讓周慧蘭愣神了片刻，一時竟想不起這是誰來：“朱良是誰？”
淡笑不語，周淵見點到為止，她心知以周慧蘭的勢力，不可能問不出來朱良的情況。
施施然放下手裏的茶杯，周淵見便告辭了，隻留下周慧蘭一人在花廳裏細細思量。
“明珠，明珠——”周慧蘭忽然驚叫起來，但空蕩蕩的房間裏卻沒人回應她，抱緊了雙臂，她才恍然想起，明珠已經被自己派出去辦事了。
“小姐，明珠姐姐不在，你有什麼事兒？”一個小廝從門口探了個頭進來，問道。
周慧蘭眉頭一皺，揮揮手，剛剛打發走了他，卻又仿佛想起了什麼似的，將他喊了回來：“那個……你知道京城首富的獨生子嗎，好像叫朱良？”
那小廝走近了一些，張嘴便道：“朱良嘛，朱富貴的獨生子，整個京城大概無人不知無人不曉吧，小姐您養在深閨，所以不知道他也在情理之中。”
心裏驀地騰起一種不好的預感，周慧蘭追問道：“那朱良為人如何？”
“為人嘛，我這樣的小蝦米不曾接觸過，所以不甚清楚。”小廝有些為難，隻撿了自己知道的來講，“他是京城出了名的紈絝子弟，老爹有錢，又是老來得子，便由著他胡鬧。今兒看上了胡家媳婦，明兒又勾搭上了劉家的閨女，拈花惹草的事兒，可謂是數不勝數。”
周慧蘭聽到這裏，心已涼了半截，怪不得這個名字聽來耳熟呢，以前她聽說過朱良招蜂引蝶的事兒，還引為笑談。